早在3月份，标普全球(S&P Global)就报告称，2024年前三个月，有创纪录的24批货物携带近160万公吨美国液化天然气(LNG)通过好望角抵达亚洲，由于各种挑战，出口商选择了更长的路线，避开了巴拿马和苏伊士运河。标普报告称，在此期间，只有14批货物通过巴拿马运河抵达亚洲，与2022年同期记录的40批货物相比大幅下降，因为严重干旱导致的低水位迫使LNG运输船等待时间更长。4月份的情况仍然严峻，通过运河Neopanamax船闸的LNG过境量不到过境量的5%，而集装箱船则占过境量的60%以上。
美国Cheniere Energy首席运营官Corey Grindal此前在一次媒体吹风会上表示：“我们在经济的时候使用运河，但现在却不是。目前远东市场并不支持，而且由于我们不是优先客户，等待时间不值得我们现在使用。”Cheniere Energy是美国最大的LNG生产商和出口商。
值得庆幸的是，情况即将改变：据路透社报道，巴拿马运河目前正在与美国LNG生产商就如何在水位恢复时满足日益增长的过境需求进行谈判。运河管理局正在与托运人合作，确保LNG客户获得更多通道，并计划建造水库以缓解与气候变化相关的短缺。
去年，欧洲占美国LNG出口总额的66%，其次是亚洲，占26%，拉丁美洲和中东合计占8%。然而，Cheniere对亚洲LNG需求高度乐观，尽管一些依赖天然气的大型经济体目前受到信用评级不佳的阻碍。
首席商务官Anatol Feygin告诉路透社：“他们倾向于更多地依赖国与国之间的协议。显然这不是我们可以参与的。我们认为泰国和菲律宾是非常有吸引力的市场。”。Feygin预计，中国未来每年进口1亿公吨，高于2022年的约6400万公吨。
去年，美国超过卡塔尔成为世界上最大的LNG出口国，这是该行业历史上的第一次。这一发展紧跟着该国成为世界最大原油生产国而来。
LNG前景依然光明：美国能源信息管理局(EIA)预测，尽管天然气产量因价格低廉而放缓，但2024年LNG出口将增长2%，平均122亿立方英尺/日。EIA预计增长将更加强劲，出口增长18%，有利于增加210亿立方英尺/日。与此同时，能源监管机构预测，美国天然气管道出口的增长不那么令人印象深刻，2024年增长3%(3亿立方英尺/日)，2025年增长4%。EIA预计，2024年管道进口量将下降4亿立方英尺/日，2025年略有增加(1亿立方英尺/日)。
与此同时，Energy Intelligence报道称，美国对长期LNG项目有着浓厚的兴趣。该能源机构估计，今年约有6900万吨/年的LNG将达到最终投资决策(FID)，这可能是自2019年以来FID最重要的一年，当时超过7000万吨/年的天然气受到制裁。在过去的两年里，达成了超过4000万吨/年的基础供应协议，支持的项目包括英联邦、北美的CP2、Delfin和Saguaro。新的批准将使在建产能增加40%，并将下一波供应延长至2028-2029年。
随着欧洲大陆准备切断更多俄罗斯天然气供应，欧洲很可能在未来几年继续成为美国LNG的主要消费国。Politico报道称，欧盟委员会已提议对俄罗斯LNG行业实施制裁，作为布鲁塞尔对俄罗斯的第14个制裁方案的一部分。拟议的制裁并没有直接禁止俄罗斯向欧盟进口LNG;然而，他们将阻止欧盟国家在收到俄罗斯LNG后再出口，并禁止欧盟参与即将在俄罗斯进行的LNG项目。这些措施旨在减少俄罗斯的收入，因为对欧洲的天然气销售仍然是克里姆林宫的重要收入来源。尽管俄罗斯LNG在2023年仅占欧盟能源消耗的5%，但它仍为克里姆林宫带来了约80亿美元的收入。该提案还建议禁止利用欧盟港口、金融和服务再出口俄罗斯LNG，考虑到俄罗斯目前通过欧洲向亚洲供应LNG(西班牙、比利时和法国是欧洲的主要枢纽)，此举可能会迫使俄罗斯彻底改革其LNG出口模式。
Kpler数据分析公司的天然气专家Laura Page告诉Politico，“如果他们不能在欧洲转运，他们可能不得不乘坐冰级油轮进行更长的旅程。”她补充道，俄罗斯“可能无法从亚马尔卸下那么多货物，因为他们的船只无法尽快返回。”
