Steady Energy公司表示，计划于明年在芬兰开始建造其首个LDR-50区域供热反应堆非核试点原型，潜在厂址包括芬兰首都Helsinki和其他两个城市。
该试点原型堆将作为芬兰设计小型模块化反应堆的全尺寸运行模型。与实际发电站不同，该试点机组将使用电力元件代替核燃料在反应堆堆芯内产生热量。其主要目的是试验运行特性，并与各个制造商建立必要的供应链以建造实际电厂。
试点原型堆的投资预计约为1500万至2000万欧元(约1.1-1.5亿人民币)。Steady Energy表示，潜在厂址的最终评估正在进行中，预计将于2024年夏季末做出决定。此后，将开始详细规划和建设招标。经过试验阶段后，该设施将用于培训和研究目的。
目前，试点原型堆的拟建地点包括位于Helsinki市中心的Salmisaari洞穴，位于芬兰东部North Savo区域首府Kuopio的Huuhanmäki洞穴，以及位于芬兰南部区域首府Lahti的Kymijärvi和Teivaanmäki电站厂址。
Steady Energy是2023年6月从芬兰VTT技术研究中心分拆出来成立的，其目标是到2028年开始建造第一座采用LDR-50小堆的区域供热设施，并于2030年投运。
2023年12月，该公司与芬兰东部的市政能源公司Kuopion Energia签署意向书，其中包括从2030年开始建造多达五个区域供热反应堆的选项。此前的2023年10月，Steady Energy已与赫尔辛基能源公司Helen已签署一份意向书，计划建造多达10座用于区域供热的小堆。
芬兰超过一半的供暖能源来自于区域供热，这些区域供热设施主要是使用化石燃料、泥炭和生物质能源。公用事业公司正在寻求快速转向新型创新低排放替代方案，如小型模块化反应堆。
Steady Energy指出，2024年2月芬兰辐射和核安全局取消了基于距离的新建核电站安全区域限制，这是实现“零排放供暖的重要里程碑”。这一变化使得小堆可以位于居民区附近。
该公司表示，“鉴于区域供热设施需要建在城市附近，目前的城市中心通常设有大型燃煤、泥炭、天然气和石油电站。用集装箱大小的小型核能机组替换这些电站将为城市中心居民释放出宝贵的土地。”。
Steady Energy首席执行官Tommi Nyman表示，“尽管芬兰在绿色发电方面取得了巨大进展，但我们仍然使用化石燃料和生物质来提供城市供暖。为一个大城市供暖可能需要每天堆放足球场大小的木材。用可以安装在地下的小型、无排放核电站替代这些能源将消除排长龙的燃料卡车，并极大地减少当地空气污染。”。
自2020年以来，VTT一直在开发LDR-50区域供热小堆，其热输出为50 MW。LDR-50的设计运行温度约为150°C，压力低于10 bar，Steady Energy表示，“与传统反应堆相比，其运行条件要求较低，从而简化了满足核工业高安全标准所需的技术解决方案。”。该公司指出，其反应堆的经济性很好，以至于市政公用事业可以独立投资。
LDR-50反应堆模块由双层压力容器组成，夹层空间部分填充水。该公司表示，当通过主换热器的热量排出受到影响时，夹层空间中的水开始沸腾，形成一条有效的非能动传热路径，将热量导入反应堆水池。该系统不依赖电力或任何机械运动部件，如果依赖电力和能动部件可能会发生故障并影响冷却功能。
