位于比利时莫尔的 Minerva 粒子加速器建设工地举行了奠基仪式，标志着 Myrrha 加速器驱动研究反应堆研发三个阶段中的第一阶段启动。
Minerva 设施的可视化效果(图片来源：SCK-CEN)
Myrrha - 用于高科技应用的多用途混合研究反应堆 - 将是一个次临界装置，依靠加速质子在靶中产生中子，在低浓缩铀核心中实现临界期。它将是一个 57 MWt 加速器驱动系统，其中质子加速器将向液态铅铋 (Pb-Bi) 散裂靶传送 600 MeV 质子束，而液态铅铋 (Pb-Bi) 散裂靶又与 Pb-Bi 冷却的次临界快核核心耦合。
Myrrha 将分三个阶段建造。第一阶段将建造 Minerva，它由粒子加速器和两个目标设施组成。在第二阶段，粒子加速器将扩展到 600 MeV，以增加基础物理学组合，并扩大放射性同位素束设施。在第三阶段，将建造核反应堆本身。该项目应从 2038 年开始全面投入运营。
该反应堆旨在取代比利时老化的 BR2 研究反应堆，并将用于一系列研究功能，包括演示核废料中长寿命放射性核素的嬗变概念，以及生产用于医学的放射性同位素。Myrrha 还将用于开展核物理、原子物理、基本相互作用、固态物理和核医学等领域的基础科学研究。
2010 年，比利时政府批准建设 Myrrha 核电站。该项目需要 16 亿欧元投资，比利时将出资 40%。Myrrha 项目由比利时、欧盟、欧洲投资银行和其他合作伙伴共同建设，其中 70% 的资金来自欧盟国家。
2018 年 9 月，比利时部长理事会批准为 Myrrha 项目提供 5.58 亿欧元(6.46 亿美元)的资金。该笔资金将在 2019 年至 2038 年期间提供，首先用于在 2026 年前支付 Minerva 装置的投资、研究和开发费用，其次用于支付 2027 年之后 Minerva 装置的运营成本。
在 6 月 25 日举行的仪式上，比利时能源部长 Tinne Van der Straeten 在位于莫尔的比利时核研究中心 (SCK-CEN) 的 Minerva 建设工地上发出了奠基仪式的启动信号。
除了研究先进反应堆的新材料、基础研究和加速器技术改进外，Minerva 还将专门用于医疗目的。它将生产新一代医用放射性同位素，发射的阿尔法粒子只会攻击癌症患者的肿瘤，而不会伤害健康组织。这使得癌症治疗对患者来说创伤性大大降低。
“得益于 SCK-CEN 和 IRE(比利时国家放射性元素研究所)等知名机构，比利时在医用放射性同位素和尖端研究方面建立了坚实的传统，”Van der Straeten 表示。“Minerva 的推出是比利时核研究的一个里程碑，为我们出色的核研究和医用放射性同位素生产传统开启了新篇章，最终确保了放射性同位素生产活动的连续性，并保留了 Kempen 地区的就业机会。”
Myrrha 项目是欧洲研究基础设施战略论坛的一部分，也是构成欧洲实验反应堆研究区基石的三座新研究反应堆之一，另外两座是法国卡达拉舍的 Jules Horowitz 反应堆和荷兰佩滕的 Pallas 反应堆。
Myrrha 项目主任兼 SCK-CEN 副总干事 Hamid Aït Abderrahim 表示：“Myrrha 可能使我们能够将目前核电站产生的部分高放射性核废料重新用作燃料，这些废料的放射性毒性可达 30 万年。我们的研究表明，我们仅用 300 年就能将核废料恢复到其天然放射性毒性水平。这将使我们能够将核废料问题从地质时间尺度缩短到人类时间尺度。
“我们还可以将体积减少 100 倍。经过 40 年的核电站运行，比利时的高放射性核废料覆盖了足球场 0.5 米高的表面积。利用我们正在研究的 Myrrha 技术，我们可以将这一高度降低到 5 毫米。这使得 Myrrha 成为一个有趣的欧洲研究项目，可以帮助优化我们当前反应堆的核废料问题。然而，今天我们来到这里是为了庆祝 Minerva 的诞生。”
