能源界网近日获悉，美国南方公司(Southern Company)首席执行官沃马克(Chris Womack)表示，美国需要建造大量核电站，以满足激增的能源需求，同时实现气候目标。
沃马克日前在纽约举行的路透社全球能源转型会议上表示：“我们这个国家未来将需要更多的核电站。我认为我们未来必须拥有超过10吉瓦的核能。”这相当于大约10个新的核电站，每个核电站只有一个反应堆：美国典型的核电反应堆产生大约1吉瓦的电力。
根据市值计算，南方公司是公用事业选择行业SPDR基金(XLU)中的第二大公司，也是美国最大的电力供应商之一，为佐治亚州、阿拉巴马州和密西西比州的数百万人提供供电服务。去年，这家总部位于亚特兰大的公用事业公司完成了美国30多年来的第一座核电站，两座新反应堆中的第二座已于4月开始商业运营。
南方公司面临的电力需求水平是自20世纪70年代和80年代南方出现空调和热泵以来，该公司从未面临过的。在经历了20年几乎持平的电力增长后，南方公司现在预计需求将增长三到四倍。沃马克说：“这在很大程度上取决于我们在人工智能和所有这些大型学习模型中看到的情况，以及数据中心将消耗什么。我们也看到了东南部令人难以置信的人口增长，以及制造业的发展。”
根据房地产服务公司世邦魏理仕的数据，亚特兰大是美国增长最快的数据中心市场之一，2023年电力需求激增211%，达到732兆瓦。公用事业股在2024年随着电力趋势回升，南方公司今年迄今上涨11%。
沃马克表示，从现在到本世纪末，南方公司面临的80%的需求将由可再生能源提供，但天然气和核能也将在提供可靠电力方面发挥关键作用。沃马克说：“核能必须成为这一组合的重要组成部分，成为脱碳的重点，因为我们要确保我们拥有经济所需的电力、能源和电力。”沃马克认为，政府必须制定正确的激励措施，并确保缓解建造新核电站的成本超支。开发小型模块化核反应堆是关键，这些仍在开发中的小型核电站理论上更容易选址，而且不像传统核电站那样资本密集。
核能的优势是在不排放任何碳排放的情况下提供可靠的电力，而可再生能源在以商业规模全天候为数据中心等设施供电之前，需要更便宜、持续时间更长的电池。但建造新的核电站成本高昂，许可和建设过程也很耗时。南方公司在佐治亚州沃格尔工厂(Plant Vogtle)建造的新核反应堆比计划晚了约7年启用，耗资超过300亿美元，至少是最初预测的两倍。
并不是所有电力行业的人都相信核能是前进的方向。已与美国发电商AES首席执行官Andres Gluski表示，他认为对核能的“兴奋”有点“言过其实”。AES是建设数据中心的科技公司的主要电力供应商。他表示，现有的核能有限，“问题是，今后，新型核能的价格是多少。”
