First Solar, Inc. 在俄亥俄州莱克镇启用了新的研发(R&D)创新中心，该公司称这是西半球最大的同类设施。
吉姆诺兰太阳能创新中心致力于纪念已故的詹姆斯“吉姆”F.诺兰，他曾任 First Solar 董事会成员，也是该公司碲化镉 (CdTe) 半导体平台的架构师。
根据美国国家可再生能源实验室 (NREL) 的一项研究，到 2023 年，CdTe 约占美国太阳能市场的 16%。First Solar 是 CdTe 技术的领导者，其独特之处不仅在于使用薄膜技术，还在于其垂直整合的制造工艺、国内生产和对负责任太阳能的承诺。在该公司位于圣克拉拉的加州技术中心 (CTC)，First Solar 最近实现了 23.1% 的 CdTe 电池效率，这是 NREL 认证的新世界纪录。
First Solar 首席执行官 Mark Widmar 表示：“薄膜是太阳能行业的下一个技术战场，因为它们是串联设备商业化的关键，而串联设备预计将成为光伏行业的下一个颠覆性技术。尽管美国在薄膜光伏领域处于世界领先地位，但中国正在竞相缩小创新差距。我们预计，这项对研发基础设施的关键投资将有助于保持我国在薄膜领域的战略优势，加速创新周期，确保下一个颠覆性、变革性的太阳能技术将由美国制造。”
新的研发中心占地 130 万平方英尺，包括一条高科技试验生产线，可以生产全尺寸薄膜和串联光伏组件原型。在 Jim Nolan 中心投入使用之前，First Solar 正在使用其位于俄亥俄州佩里斯堡的工厂的生产线进行产品开发。有了专门的研发中心，First Solar 希望“加快创新周期”。
该公司报告称，将在研发方面投资约 5 亿美元，到 2025 年，研发基础设施的建设将创造约 300 个新的工作岗位，其中大部分将位于吉姆诺兰中心。
First Solar 去年宣布收购瑞典钙钛矿专家 Evolar，此后也参与了钙钛矿太阳能的开发。First Solar 在一份声明中表示，此次收购将加速下一代光伏技术的开发，包括高效串联设备。该公司旨在将 Evolar 的专业知识与其现有的研发流程、知识产权组合以及开发和商业化推广薄膜光伏的专业知识相结合。
除了计划在吉姆诺兰中心进行的研发之外，该公司预计还将于 2024 年下半年在俄亥俄州佩里斯堡园区启用一条钙钛矿开发生产线。
First Solar 报告称，它已在研发方面投资近 20 亿美元，并在美国加利福尼亚州圣克拉拉、俄亥俄州佩里斯堡和瑞典乌普萨拉设有实验室。
截至 2023 年底，First Solar 的全球年额定制造产能为 16.6 吉瓦，预计到 2026 年将实现超过 25 吉瓦的产能。First Solar 预计将于 2024 年下半年在阿拉巴马州、2025 年下半年在路易斯安那州启用新的制造设施，到 2026 年其在美国的总额定产能将达到 14 吉瓦。
