13年前的今天，2011年7月21日，我国第一座快中子反应堆，中国实验快堆成功并网发电。中国实验快堆的建成填补了我国快堆工程技术领域空白，是我国先进核能技术研发的重大突破，使中国成为世界上第8个拥有快堆技术的国家。
快堆，是快中子反应堆的简称。意大利著名核物理学家费米曾说，“首先发展快堆的国家，将得到原子能方面竞争的利益。”理论上，快堆可将天然铀资源的利用率，从目前压水堆的约1%提升至60%以上，并实现放射性废物最小化，能有效解决铀矿资源枯竭、核材料利用率低、核废料处理难度大等问题。快堆不仅是世界上第四代先进核能系统的主推堆型，也是我国核能“三步走”发展战略“热堆-快堆-聚变堆”的关键一步。
目前，中核集团的中国原子能科学研究院正在大力开展一体化闭式循环快堆核能系统(一体化快堆核能系统)研发。一体化快堆核能系统由钠冷快堆及其燃料循环系统组成，同厂址部署，构成一个完整的闭式燃料循环核能系统。发电的同时，通过厂内核燃料的快速循环和多次循环，实现铀资源的充分利用和废物最小化。理论上，一体化快堆可将对铀资源的利用时间从百年尺度提升到千年尺度。同时，它也是实现“双碳”目标、构建先进低碳能源体系的重要一环。
核能“三步走”走到今天，下一步要怎么走?在今年7月10日举办的核能“三步走”院士论坛上，中核集团党组书记、董事长余剑锋在院士论坛上已经给出了回答：一是大力推动热堆发展，推动“华龙一号”技术优化和规模化发展，推动高温气冷堆商业化推广和多用途应用，推动小堆全球推广。二是加快推动快堆发展，发展百万千瓦商用快堆，重点推进一体化快堆研发，力争2035年前实现一体化快堆工程示范，大型后处理厂建成投产，具备商业化应用条件。三是积极推动聚变研发，打造世界一流的中国聚变平台企业，开展氘氚试验，积极布局聚变未来产业，早日建成聚变先导实验堆和商用示范电站。
