日前，英国政府启动一项竞赛，提供高达7000万英镑(约合9000万美元)的资金支持，以促进在该国开发商用高丰度低浓铀(HALEU)转化设施(Deconversion Facility)。HALEU中的铀-235丰度在5~20%之间，将用于目前正在开发的大多数先进堆设计所需燃料。
目前，全球仅有俄罗斯和中国拥有大规模生产HALEU的基础设施。
2024年1月，英国启动一项耗资3亿英镑(约合3.85亿美元)的HALEU计划，目标到2031年具备HALEU生产能力，HALEU转化设施竞赛也是该计划的一部分。英国能源安全和净零排放部(DESNZ)表示，该笔投资将支持国内HALEU生产，保障2050年实现核电装机容量达24GWe的燃料供应。
2024年5月，英国政府宣布首批资金去向，即向欧洲铀浓缩公司(Urenco)拨款1.96亿英镑(约合2.5亿美元)，支持该公司在2031年建成首座HALEU生产设施。
具体而言，此次竞赛中提供的资金旨在支持设计和建设1座商业规模的氧化物HALEU转化设施，并设计1座商业规模的金属HALEU转化设施。氧化物HALEU转化设施将在2031年底前投运，初始产能为每年10吨铀，未来可提升到至少每年30吨铀。在未来市场需要时，将建设金属转化生产线。因此申请单位必须提交产能为至少每年5吨铀的金属HALEU转化设施的详细设计提案。
