在8月8日于英国伦敦举行的量刑听证会上，塞拉菲尔德核废料场(Sellafield)运营商塞拉菲尔德有限公司承认，网络系统存在重大安全风险。然而，这只是塞拉菲尔德核废料场运营风险的“冰山一角”。放射性核废料出现泄漏、存储筒仓老化破裂、网络防御存在重大隐患、年度安全检查缺失……欧洲最大核废料存储设施——英国塞拉菲尔德核废料场的“遮羞布”终于被揭掉了。
系统漏洞恐会导致敏感信息泄露
今年6月，英国核监管办公室根据《2003年核工业安全条例》对塞拉菲尔德有限公司提起诉讼，指责其涉嫌信息技术安全违法行为。在提交给法院的文件中，英国核监管办公室指出，塞拉菲尔德核废料场多年来一直存在网络安全管理方面的问题，任何运营差错都将带来灾难性影响。
2019—2023年间，英国核监管办公室对塞拉菲尔德核废料场的网络安全管理进行调查发现，3/4的服务器极易受到攻击。而且，在无人监督的情况下，大部分人都可以直接进入电脑并将外部驱动器插入系统。这意味着，任何“相当熟练的黑客或恶意内部人士”都可能利用这些弱点，安装网络钓鱼软件，且不会引起任何警报。
这些漏洞不仅会泄露有关核能方面的敏感信息，还给塞拉菲尔德核废料场带来重大安全隐患。此外，塞拉菲尔德有限公司没有按照监管机构批准的安全计划，对塞拉菲尔德核废料场进行年度网络系统健康检查，大部分系统早已过时。
针对英国核监管办公室的指控，英国伦敦威斯敏斯特地方法院于8月8日举行量刑听证会，指出塞拉菲尔德核废料场的网络系统存在重大漏洞，尽管监管机构多次干预，但塞拉菲尔德有限公司始终未能给予足够重视。
对此，塞拉菲尔德有限公司承认指控并表示认罪。该公司发言人表示，公司于2022年底进行独立测试，随后发现塞拉菲尔德核废料场存在“黑客入侵”的漏洞。
核废料大规模泄漏风险不断扩大
塞拉菲尔德核废料场是欧洲最大核废料存储设施，位于英格兰西北部坎布里亚郡，占地6平方公里，有1000多座核设施，由英国核退役管理局旗下塞拉菲尔德有限公司负责清理、维护和运营，员工多达1.1万人。塞拉菲尔德核废料场拥有全球最大钚储存量，钚是核裂变的副产品，英国80%核废料都集中于此。
事实上，有关塞拉菲尔德核废料场管理不严、运营存在缺陷的争议由来已久。2019年，塞拉菲尔德核废料场发生储备单元泄漏事件，每天有2.3—2.5立方米放射性液体泄漏。2020年4月，塞拉菲尔德核废料场一处电力设备发生故障，导致一员工受到烧伤，最后判定违反安全工作法。
2023年底，塞拉菲尔德核废料场放射性核废料泄漏的消息曝光。据英国《卫报》报道，编号“B30”的仓筒出现裂痕，一个长达数十年的核废料池混凝土和沥青表皮也出现了裂缝，已经有放射性液体泄漏。英国核监管办公室指出，截至去年底，泄漏情况已经连续3年。
显然，塞拉菲尔德核废料场的核废料大规模核泄漏的风险，正在进一步扩大，这将带来潜在重大后果，包括污染地下水。尽管塞拉菲尔德有限公司表示，泄漏风险“在合理可行的范畴内尽可能低”，但泄漏的总体规模和泄漏率仍然有待评估，而且对地下水的污染程度尚不清楚。
信息透明度和公众知情权待加强
欧盟曾明确警告称，塞拉菲尔德核废料场是世界上最复杂、最危险的核设施之一，一旦发生事故，将比切尔诺贝利核事故更严峻。
针对种种指责，塞拉菲尔德有限公司在一份声明中表示，正在尝试提取核废料，以尽可能降低泄漏风险，但这一举措可能要持续20年时间。同时，还将对系统、网络和结构进行重大改善，以确保系统更具弹性，让核废料得到更好保护。
然而，舆论普遍认为，塞拉菲尔德核废料场距离下一场事故越来越近。值得关注的是，塞拉菲尔德核废料场的运营风险甚至导致英国与爱尔兰和挪威关系紧张。挪威方面发出警告，塞拉菲尔德核废料场发生的事故，将会导致放射性颗粒通过主导性的西南风被运送穿越北海，对挪威食品生产和野生动植物造成灾难性后果。
《卫报》援引一位向英国政府提供核辐射安全建议的专家的话称，多年来，英国当局一直在淡化并掩盖这个核废料场的泄漏风险，这对公众构成极大威胁。
国际舆论普遍认为，对核废料储存和处理问题，西方国家应该给予高度重视。针对塞拉菲尔德核废料场，英国政府应该及时、准确地向公众公开安全状况和可能存在的风险，利用公众的力量一同监督运营商的运营和管理情况。
