意大利初创公司9-tech正在开发一种热机械回收工艺，用于报废光伏电池板的回收。早期的研究结果表明，硅、铜和银等材料的回收率达87%，且能耗水平具有竞争力。
据报道，回收的材料具有足够高的纯度，可以在其他应用中重复使用。该工艺包括手动拆卸铝框架和接线盒，然后切割面板，以便在连续式加热炉中去除封装剂，这种连续式加热炉设计可以最大限度地减少能量损失，通过使用热交换器降低处理过程所需的热量。
“该工艺的第一道程序为人工拆卸，在这个阶段，铝框架和主要由塑料和铜制成的接线盒将被拆卸下来，” 9-tech公司首席执行官Pietrogiovanni Cerchier表示，“然后将面板切割成33厘米的条状，以减小其尺寸，使其更适合下一阶段的处理。这些被切割成条状的面板将经过热处理，使面板上的EVA密封剂充分燃烧殆尽。
在此之后，铜条、硅电池和玻璃被机械分离。滚筒首先除去铜线，然后对物料进行筛分以消除细颗粒。最后，用振动筛将光伏电池从玻璃中分离出来。
该工艺还包括一个带有口袋过滤器和活性炭的烟雾减排系统。硅最终将以20平方厘米以下的小箔片的形式被回收，并通过经测试的洗涤程序进行处理，以去除其中的银和铝。
该公司目前正在对这项工艺进行优化，以扩大规模、完成生命周期分析，并探索在各种价值链中对回收材料（特别是硅）进行再利用的方法。
试点工厂的回收率达到87%。 公司从898公斤的光伏面板中，回收了581公斤玻璃、146公斤铝、14公斤接线盒、26公斤光伏电池、6公斤铜带、0.45公斤银和9公斤粉尘。
“分析表明，回收材料的纯度足够高，适合于其他应用，”Cerchier解释说，“回收的玻璃、铝和铜，符合2012年12月10日颁布的欧盟委员会2012年第1179号条例附件I第1.2点的规定，达到废物终止的标准。”
