近日，英国坎布里亚郡塞尔菲尔德（Sellafield）场地的索普（Thorp）再处理工厂传来好消息，该工厂先进气冷堆（AGR）燃料储存塘引入了新型节省空间的储架，首批乏燃料已成功安置其中。这一创新举措标志着索普工厂在乏燃料管理上的重要一步，为未来的存储需求提供了强有力的支持。
位于英国坎布里亚郡塞尔菲尔德的索普（Thermal Oxide Reprocessing Plant, Thorp）再处理工厂，在24年的运营后，于2018年停止了再处理工作。目前，该设施正被用作储存乏核燃料，预计将持续至2070年代。为了提升索普接收与储存塘的存储能力，一种新型燃料罐储架应运而生。
这些被称为“63罐储架”的新储架，相比以往设计，不仅高度增加，而且占地面积更小。每个储架可存放63个燃料罐，而当前使用的储存隔间最多只能容纳20个。目前，塘中已存储的燃料正逐步转移至新储架中，未来所有新接收的燃料也将采用这一方式进行存储。
“自改变乏燃料管理方式以来，我们清楚地意识到，需要创新以确保索普塘能够安全存储所有必要的燃料，”塞尔菲尔德有限公司（Sellafield Ltd）核运营总监罗迪·米勒（Roddy Miller）表示，“这些新储架将使燃料存储能力从4000吨提升至6000吨，意味着我们能够容纳当前及未来产生的所有燃料，无需建设新的储存设施。”
“这是我们与英国核退役管理局集团、法国电力公司能源集团（EDF Energy）及供应链伙伴之间合作的杰出典范。所有参与者都应为他们的贡献感到自豪。”
这些重达7吨、高达5.5米的不锈钢储罐由坎布里亚郡制造商联合体（包括位于卡莱尔的Bendalls Engineering和沃金顿的West Cumberland Engineering）以及位于斯托克的Goodwin International共同制造。他们计划生产160个储架，并预留了未来再生产340个储架的空间。
由于燃料存储时间将超出最初设计，索普塘还进行了其他改造，包括提高pH值以防止腐蚀，并安装了新的冷却系统。
目前，英国七座AGR发电厂中有三座正处于卸料阶段，包括亨特斯顿B、欣克利角B和邓杰内斯B。另外四座AGR发电厂仍在运营中，海瑟姆1号和哈特普尔预计将持续运营至2026年3月，而海瑟姆2号和托内斯则计划运营至2028年3月。索普塘存储能力的提升，无疑为这些电厂的乏燃料处理提供了坚实的后盾，也为英国核能产业的可持续发展注入了新的动力。
