虽然中央财政对海绵城市建设试点予以每年12到18亿元的专项资金补助，但相较于海绵城市巨大的投资额，仅靠财政支持是杯水车薪，中央政府在多项政策中鼓励采用PPP模式，以社会资本投资为主、政府与社会资本共担风险的PPP模式将成为海绵城市建设项目的主要模式。
中投顾问发布的《2017-2021年中国海绵城市建设深度调研及投资机会研究报告》指出截至2016年12月22日，依据财政部PPP项目库，明确标注的海绵城市PPP项目已达57个，总投资额合计1151.60亿元。其中识别阶段项目34个，总投资额合计614.89亿元;准备阶段项目6个，总投资额合计218.10亿元;采购阶段项目12个，总投资额合计206.43亿元;执行阶段项目5个，总投资额合计112.18亿元。从示范项目来看，包含9个财政部示范项目和4个省级示范项目，投资额合计分别为267.43亿元和35.10亿元。运作模式上，这些入库项目大部分都采用BOT模式，同时项目合作期限较长，大部分在15年以上，有的项目期限达到了30年。
