12月12日，财政部等多部门印发了《中央财政水利发展资金使用管理办法》（以下简称《办法》），提出水利发展资金鼓励采用政府和社会资本合作（PPP）模式开展项目建设，创新项目投资运营机制。不过也有业内人士指出，水利项目的公益性较强，且存在前期投入大、回报周期长等特点，即使采取PPP模式缓解财政压力，如何吸引社会资本也是未来要直面的难题。专家称，这还需要有关部门多管齐下，降低融资门槛、给予盈利补贴、设定PPP基准利润率，才能进一步激发社会资本的积极性。
《办法》指出，本次水利发展资金支出范围包括农田水利建设、小型水库建设、中小河流治理等10项，各地方部门将采取竞争立项、建立健全项目库等方式，及时将资金落实到具体项目。同时，督促项目单位提前做好项目前期工作，加快项目实施和预算执行进度。
北京商报记者查阅全国PPP综合信息平台项目库发现，截至12月12日，全国入库PPP项目已经达到10685个，其中水利建设项目498个，占比4.7%，投资金额在10亿元以上的项目共92个，其中，四川省向家坝灌区北总干渠一期工程项目预估工程总投资约116.9亿元，拟合作期限15年。
不过，有不少业内人士指出，水利建设项目往往具有较强的公益性，即使是较为普遍的小型水库建设，也可能因为建设耗资大，导致成本难以回收。此外，水利建设项目不像交通基础设施项目，很难让周边土地立即升值，从而给社会资本带来隐形回报，且目前银行风险意识较强，对社会资本的还款能力鉴定较为单一，水利项目很难提供大量抵押物，导致融资失败率较高。
