欧洲风力业者前进美国市场，如何在美国建立稳定的供应链成为业者的一大难题。
欧洲离岸风电业者深耕欧洲市场20年后，开始将事业触角伸至美国，不过发电成本高，而且许多重要零件仍必须从欧洲进口，让美国的离岸风力发电计画遭遇逆风。
美国陆上风力发电行之有年，但离岸风力发电还只在初始阶段，举例来说，美国生產的风力发电机塔架并不适用于深水，这是限制欧洲业者在大西洋彼岸建立离岸风力发电厂的挑战之一。
美离岸风电厂计画诱人
美国首座离岸风力发电厂在今年1月正式启用，位在罗德岛州的Block Island电厂造价3亿美元，可供应30百万瓦(MW)电力。
美国多州相继宣布投入离岸风力发电计画，有意建造规模超越罗德岛的离岸风力发电厂，如丹麦的丹能风力(Dong Energy)、挪威国家石油公司(Statoil)和西班牙电力集团Iberdrola在内的欧洲业者，无不积极争取美国合约。
研究机构IHS Markit资深研究分析师柯恩(Maxwell Cohen)指出，能够吸引丹能风力、挪威国家石油和Iberdrola等重量级企业参与，代表他们将美国视为重要的市场。
罗德岛风力发电厂的电力成本为每千瓦小时24.4美分，反观欧洲离岸风力发电厂的成本每千瓦小时不到10美分。对此风力业者并不感到担心，因为欧洲也曾经经歷这样的时期，一旦越来越多发电计画投入，供电网络规模扩大后成本便能下降。
美国风力能源协会(AWEA)预估，若计画中的17座美国离岸风力发电厂全部落成，可望增加9.1吉瓦(GW)电力，满足300万户家庭的电力需求。
兴建离岸风力发电厂需要投入数亿至数十亿美元资金，视规模而定，分析师认为并非所有风力发电提案都会付诸实行，但由州政府推动的离岸风力计画前景可期：纽约州长郭谟(Andrew Cuomo)年初宣布2030年前将开发2.4吉瓦的离岸风电;麻州州长贝克(Charlie Baker)去年立法，拟在2027年6月前让麻州增加1.6吉瓦的风电。
这17项离岸风力发电计画大多设置在联邦指定的风电开发区内，官方设定特定开发场所目的是为了降低繁文缛节和社区反对声浪。
硬体运送不简单
Block Island虽然不曾遭到地方抵制，而且发电机设置在州水域，少了好几层联邦许可关卡，但大型离岸风力发电案仍得面临许多难关，包括建立供应链，让欧洲制的塔架定期运送至美国。固定住涡轮机的巨大底座就得先运至墨西哥湾，因为许多美国大西洋港口较小之故。
以Block Island为例，它的底座是由驳船从墨西哥湾载运而来，涡轮机叶片和塔架来自法国，运送机舱的挪威货轮高度超过罗德岛的Pell Newport桥，所以省略运至港口的步骤，直接运送到离岸风力发电厂所在地。
此外，取得必要的许可证和州与联邦主管机关的批准，仍需要耗费相当多的时间。柯恩预估，美国离岸风力发电產业要到2020年代中期之后，才能真正起飞。即便如此，开发商依然信心满满，相信制造商他其他供应商将在美国设立据点，而且一旦达到相当规模，成本自然会下降。
