煤炭出口可能增加
在奥巴马政府执政期间,美国煤炭经历了痛苦的“去产能”过程。从2008年的产量峰值8.6亿吨标准煤下降至2015年不足6.5亿吨标准煤,产量下降了约25%。煤炭行业可谓哀鸿遍野,诸多上市公司退市或破产。
煤炭产量下降主要来自消费侧。一方面,由于目前美国电煤用量占煤炭总量的93%,燃煤发电比例近十年来的持续大幅下降(目前仅为32%)严重减少了煤炭的用量。此外,工业燃煤用量也面临滑坡。另一方面,美国煤炭输出持续下降,主要输出国均面临着同样的环保考量及应用效率升级。例如,加拿大作为美国第五大煤炭输出国,11月21日提出将比预期提前削减煤炭使用,2030年将消除燃煤发电,这无疑增加了特朗普对振兴煤炭行业的压力。
振兴煤炭行业是特朗普在能源方面的主要议题。除了开放开采、减少环保约束之外,之前备受关注的《清洁能源法案》,在共和党的干预下至今一直被悬停在最高法,特朗普曾经明确提出要撤销该法案,这将可能是燃煤发电的重大利好。值得一提的是,特朗普多次提到“清洁煤炭”这一概念。在此背景下,清洁煤炭技术有望在美国甚至世界范围内得以发展。
然而,考虑到未来美国电力消费不可能出现大幅的剧烈增长,且除了可再生能源外,燃煤发电还面临着低成本燃气发电的竞争。特朗普对于煤炭与天然气的同时支持成为了能源专家质疑的焦点——大多数人认为特朗普的这一主张是自相矛盾的,其无法在鼓励天然气开采的情况下提升煤炭的产量与用量。因此,未来四年发电用煤有望止住快速下跌势头,逐步企稳,但预计难以恢复至2008年的水平。
总体来说,面对来自天然气的竞争,美国煤炭在出口方面可能仍有发展。对于全球煤炭市场,美国净出口从2010年大幅攀升至国内产量的10%,但占全球市场份额只为1%左右,影响有限。