“新的购房者通常对电厂并不排斥。”霍尔索尔姆房主协会会长汉斯˙拉斯特说。他身穿灯芯绒休闲裤和一件V领毛衣，坐在装饰着东方地毯的客厅里一边倒咖啡一边说，“这里让大家喜欢的地方是，从窗外可以看到森林。”这里房屋的起居室都面对树木和田野，而发电站建在后面靠近车库的围墙外，大约有400码远。供暖费用的减少当然也是一个原因。霍尔索尔姆80%的供暖和20%的电力来自垃圾焚烧。
很多国家大力发展焚烧垃圾发电，比如丹麦和德国，往往也是垃圾回收率最高的国家;只有无法回收再利用的材料被烧掉。焚烧垃圾发电厂在前期确实需要投入大笔资金，这确实可能构成发展这一新技术的一大障碍。美国宾夕法尼亚州的哈里斯堡就因为从银行贷款3亿美元升级一个旧垃圾焚烧厂而濒临破产。但是，拖运垃圾同样昂贵。2009年，纽约市花了3.07亿美元将400多万吨垃圾运送到位于其他州的填埋场。大多数垃圾依然依靠卡车运输，这个过程中将释放大量二氧化碳。
2009年，少量的纽约城市垃圾被送到纽瓦克和汉普斯蒂德的两座90年代兴建的焚烧垃圾发电厂。纽约市为此支付了每吨65美元的费用——迄今为止最便宜的垃圾处理方式。目前，将垃圾运往填埋场的成本依然比焚烧垃圾昂贵：最昂贵的方式是用火车将垃圾运往位于弗吉尼亚的一座填埋场。
虽然新的先进的填埋场可以收集腐烂垃圾散发的甲烷(沼气)用于发电，但美国环保署2009年的研究发现，产生同等电力的情况下，填埋场释放的温室气体是焚烧垃圾发电厂的近两倍。填埋场释放的甲烷是比二氧化碳还要强大20倍的温室气体。研究还显示，焚烧垃圾发电厂比技术最先进的填埋场释放的污染物质更少，而产出能源却是后者的9倍。虽然新型填埋场已经被隔离起来，避免有毒物质的泄漏，而且安装有甲烷捕捉系统，但是效率很低。
在欧洲，环境法加速了焚烧垃圾发电厂的发展。欧盟严格限制新填埋场的修建。欧盟成员国已经签署协定，计划在2012年前达到《京都议定书》拟定的碳排放标准。
一起研究下欧洲是怎么做的
在人口稠密的欧洲国家，不可像像美国一样，轻易地把垃圾运到人们看不见的地方藏起来。美国的87座焚烧垃圾发电厂通常位于长岛和科德角等人口稠密的地方。虽然这些发电厂大部分有20多年的历史，它们大多加装了新的污染物过滤器，只是，其中只有极少数像丹麦的焚烧垃圾发电厂一样既可以发电也可以供暖。
在霍尔索尔姆只有4%的垃圾进入填埋场，1%(化学品、涂料和一些电子设备)被托运到“特殊垃圾处理场”，比如德国废弃的盐矿，存储起来。城市61%的垃圾得到回收，34%被送往焚烧垃圾发电厂。从污染的角度，今天的焚化发电装置和过去吞吐浓烟的旧焚化炉几乎没有任何相似的地方。它们安装有一系列先进的过滤器和洗涤器，用以捕捉有害化学物——盐酸、二氧化硫、氧化氮、二恶英、呋喃和重金属——以及细小微粒。
发电厂的各种污染物排放水平都减少到10%-20%之间，低于欧盟严格的空气和水排放标准。在焚化过程最后，萃取后获得的酸、重金属和石膏被卖给工厂用作生产或建筑原料。少量高浓缩的有毒物质被运送到挪威海峡或德国盐矿专门存储高危险品的仓库。“这些危险物质被集中起来，小心处理掉，而不是像填埋场一样任其扩散。”丹麦最大的焚烧垃圾发电站Vestforbraending的总经理埃瓦˙格林˙保尔森说。
在丹麦，地方政府同时经营垃圾收集、焚烧和回收。法律和经济政策双管齐下，确保可回收材料得到回收而非被焚烧。社区可免费将可回收垃圾送去回收中心，但如果将垃圾送去焚烧则必须支付处理费。在Vestforbraending焚烧垃圾发电厂，卡车在卸掉垃圾前要经过称重，有专人随机抽查卡车中是否含有可回收材料，一旦发现将被处以重罚。
霍尔索尔姆房主协会主席拉斯特说，迄今为止，人们对焚烧垃圾发电厂只有一些“小意见”，比如烟囱上的灯太亮，干扰居民休息;比如运送垃圾的卡车偶尔发出的噪音。但在大多数情况下，发电厂是一个安静的好邻居，并没有制造任何人的鼻子可以闻到的气味。这家发电厂由附近的5个社区共有，在这个丹麦人均收入最高的保守社区深受欢迎。霍尔索尔姆的市长，40岁的莫腾˙斯洛特韦德正考虑扩建工厂。他微笑说，“选民们热爱这座电厂，因为它减少供暖开支，有助物业增值。我还希望新增一座焚化炉。”
