从1980年的能源保护改进计划条例，到2007年的可再生能源标准，再到最近的社区太阳能花园，几十年来，美国明尼苏达州一直都是全美能源创新领域的领导者。如今，明尼苏达州已经做好了准备，要在中西部地区乃至整个美国范围内扩大其能源创新领域的领导力。新近出台的2025能源行动计划所描绘的发展路径能使该州实现其宏伟的可再生能源和能效目标，同时进一步巩固其在能源领域的领先地位，并促进经济发展。
在美国能源部的资金支持下，2025能源行动计划为明尼苏达州制定了未来十年优先级策略和技术的可行发展步骤。2025能源行动计划是由明尼苏达州商务部能源资源部门和能源立法委员会委托落基山研究所、大平原研究所和工程顾问LHB在利益相关方咨询委员会的合作下完成的。能源系统咨询部、明尼苏达州环境质量董事会、明尼苏达州污染控制局和美国能源部都提供了项目指导。
落基山研究所的研究认为，在多方努力下，2025能源行动计划提出了多种方式有效利用短期发展机遇，以增加州内清洁、可负担得起、可靠且具备弹性的能源系统的使用。行动计划中的许多策略和利益相关方驱动的开发方式对其他希望改变能源未来的美国各州都有借鉴意义。
能源结构的变化
明尼苏达州本地缺乏化石燃料储量，72%的能源需求依赖进口。然而，这里却有着丰富的可再生能源资源。这使得该州可再生能源在总能源供应中的占比不断上升，2015年这里21%的电力供应来源于可再生能源。
虽然人口数量不断上升，但明尼苏达州的能源消耗量在近年来保持相对平稳。虽然在冬季，这里是全美第三冷的州，但人均能源消耗量仅列全美第18位，并且人均化石燃料用量在2005年到2013年间下降了13.5%，目前低于全国平均水平。然而，虽然该州的温室气体排放在2012年到2015年间小幅下降，但预计总排放量仍将超过2015和2025年目标水平。
落基山研究所的研究认为，美国明尼苏达州的能源结构已经开始发生改变，并且将在以下因素的影响下继续变化。首先，市场趋势：向更清洁、更具成本竞争力的能源技术发展，且用户自主选择需求逐步增长;其次，联邦立法和法规：为优先发展可再生能源和限制排放提供激励措施;再次，州立政策与目标：鼓励能效、清洁能源发展，降低碳排放。
充足的短期发展机遇
据介绍，2025能源行动计划包含了下列五大领域的策略建议：交通、能源供应和电网现代化、能效建筑和一体化能源系统、工业和农业生产过程、地方规划与行动。
落基山研究所的研究认为，行动计划中的大部分策略并不需要通过新的国会法案或额外立法;相反，很多策略都能够立即发挥作用，无论是单独作用还是联合作用。在每一项具体策略中，行动计划也明确跨部门发展机遇和相关行动方案。该行动计划的成功将取决于专注的领导力，且每一项策略都要依靠核心参与者在今后的十年间推动其发展。
2014年，明尼苏达州在交通燃料方面的花费为110亿美元，其中大部分燃料都依赖进口。落基山研究所的研究认为，要想将这些在交通燃料上的花费保留在州内，并增加交通部门清洁能源比例，这其中蕴藏着巨大机遇。利益相关方制定的策略将注意力放在电动汽车和替代燃料汽车上，此举能够降低交通部门化石燃料的总用量，同时充分利用明尼苏达本地能源，如可再生能源电力和生物燃料。
能源供应和电网现代化
发电用能占明尼苏达州总能源用量的29%，其中的44%又来源于煤炭。为了发展本地能源并将在能源上的花费留在明尼苏达，这里可以有效地将更多清洁能源电力纳入电网，建立能够更准确反映发电成本的价格信号。利益相关方制定的策略重点在于电网现代化和电费定价结构的优化，增强电网接纳可再生能源和分布式发电的能力，同时降低化石燃料用量。
住宅和商业建筑消耗了明尼苏达州2/3的电力和超过一半的进口天然气。然而该州已证明了其在全美能效建筑上的领先地位。该部门主要关注于采纳可持续建筑2030标准作为新建建筑、附加固定资产和主要改造项目的自愿能效规范;增强用户对能源数据的获取能力;引入基准对比和信息披露计划;改善建筑运营;促进行为能效策略的应用;并通过发展热力电网和热电联产(CHP)项目来促进一体化能源系统的建立。这些策略都有助于降低州内已建和新建建筑的用能强度。
工农业对明尼苏达州经济发展有巨大贡献，而工农业用能占该州总能源用量的34%。明尼苏达州在全美生物能源发展方面处于领先地位，且该州工业在提高能源生产力方面取得了长足进步。该部门的发展策略重点在于发展生物能源和减少能源浪费，促进州内工业部门的清洁能源发展，利用该州在相关技术方面的领先水平，同时进一步优化这些部门的能源表现。
明尼苏达州内的领先地方政府及部落正在证明在地方层面实现更清洁、更具弹性的能源系统是完全有可能的，例如通过基于最佳实践的自愿参与计划的方法来实现。在了解到许多变化都发生在地方层面后，利益相关方制定了在地方层面促进地方能源规划和追求短期行动的发展策略。
下一步行动
落基山研究所的研究认为，通过2025能源行动计划所建议的发展策略，明尼苏达州可抓住机遇，在实现发展目标的道路上更进一步，扩大该州在清洁能源领域的竞争优势，巩固其在区域内乃至整个国家的领先地位。
该研究称，随着州立和国家层面清洁能源的加速发展趋势，明尼苏达州能够充分发挥其现行的清洁能源发展行动;发掘本地可再生自然资源;促进本地经济重要部门的增长;为所有明尼苏达州民众建立一个清洁、可靠、有弹性又可负担得起的能源系统。希望实现清洁能源未来的其他州可以将明尼苏达州2025能源行动计划视为一种可复制的模式，使用利益相关方共同推动的方式促进短期发展机遇的充分利用。
