然而在欠发达国家，旧东西就值钱多了。比如一些小地方，经常有人收购旧鞋，每双收购价几美分到一美元不等。接着小贩将旧鞋运到穷僻的农村，入冬时每双鞋可以卖到两三美元。
有没有发现一个矛盾的现象：与欠发达地区人民相比，美国人相对富裕，然而这些小地方的人却更愿意出几倍于美国人的价钱去获得这些旧物。
这个现象可以用经济学中的效用理论来解释：商品的价值与它能提供的效用(或使用价值)成正比。
对于美国人而言，购买的旧物可能可有可无;而对于欠发达地区的村民而言，虽然穿的是收购来的旧鞋，毕竟要比光脚受冻强得多。
其实严格来讲，价格应该是与边际效用成正比。“边际”用来强调有某一商品和没有某一商品在效用上的差别，特别是已经消费一定数量商品之后再增加一单位消费的效用。这揭示了一个平凡却又不太被人理解的道理，即一物的价格在某些情况下由它带给消费者的效用决定，而与它的成本无关。
其实不只是垃圾，现实生活中也有商家将这一原理运用在定价中。例如“第二杯半价”。表面上看来，这个定价模式是针对成双成对的人而制定的，但是商家不能保证没有落单的顾客。如果是顾客是独自一人，当购买饮品时，第一杯总是能带来最大的满足感，因此人们往往不愿意为第二杯付出与第一杯同等的价钱。但是商家为了能最大限度地赚到顾客的钱，就想出了第二杯折价出售的方法。
