3月12日至18日，沙特转战东亚，相继访问了日本和中国。沙特一直是中国最大石油供应国，但在2015和2016年曾多次拒绝中国扩大进口的要求，却满足了日本。随后中国加大从俄罗斯和伊拉克的石油进口量，俄罗斯对华供应量甚至一度超过沙特，这让沙特有些坐不住了。在油价低迷、与美国嫌隙加大、欧洲需求疲软、中东关系走向不明的大背景下，交好亚洲似乎成了不二之选。
46年来首访日本
扩大经济合作愿景
3月12日，沙特国王萨勒曼抵达东京，对日本展开了为期4天的访问。这是自1971年以来沙特国王首次访问日本。
日本首相安倍晋三3月13日与萨勒曼举行会谈，支持沙特为摆脱石油依赖而推行的经济结构改革。安倍表示：“由衷欢迎此次历史性访日。希望进一步推进与作为中东稳定关键的沙特的关系。”
双方签署了《日本与沙特愿景2030》协议，内容包括建立经济特区，促进日企进驻沙特。这意味着沙特将提供税收优惠和简化海关规则，从而鼓励日本公司在沙特建造工厂和研发中心。
据悉，日企对开拓沙特市场十分感兴趣。瑞穗银行、三菱东京日联银行及三井住友银行分别与沙特投资总局签署了合作备忘录，将通过提供市场动向信息、举办研讨会等帮助日企进驻沙特；丰田汽车与沙特签署备忘录，准备在当地盖厂房；东京电力也考虑与沙特能源公司展开人员交流和研发合作。
日本产经大臣世耕弘成指出，日本与沙特敲定发展和推动经济合作，必将使两国合作进入“新阶段”。由于油价暴跌，两国贸易出现明显下降。沙特2016年至日本的出口总额高达186亿美元，主要领域是石油和天然气出口；而日本出口至沙特的贸易额仅为48亿美元。
沙特阿美获邀东京上市
沙特是日本最大原油供应国。2016年，日本石油进口量约为311.1万桶/日，从中东地区进口约占87%，为287万桶/日，其中从沙特进口量为118.2万桶/日，约占日本进口石油总量的35.7%。
对于萨勒曼此访，安倍的算盘并不在石油，而是看中了沙特阿美上市。据日本共同社报道，安倍亲自向萨勒曼表示，希望沙特阿美的首次公开募股（IPO）候选交易所能包括东京证券交易所。日媒认为，安倍希望通过招揽沙特阿美来提升东京证交所的活力。
据路透社消息，沙特阿美IPO将出售公司5%的股份，计划2018年上市，融资规模可能达到1000亿至1500亿美元，将成为有史以来最大规模IPO。沙特阿美早前曾表示，先在海外市场上市，然后在利雅得次级上市。
美媒报道称，沙特阿美在考察了包括纽约、香港、伦敦和多伦多等证交所后，认为纽交所综合条件最合适。但后考虑到特朗普的政治立场，纽交所恐怕会出局。而伦敦主板市场上市的公司股票流通量至少要达到25%，同时财务账户审计认证要达到3年，这对于正在准备公开财报的沙特阿美而言，无疑是一大挑战。亚洲交易所参与其中的可能性似乎渺茫。
日本交易所集团首席执行官清田瞭表示，将访问沙特，并与相关机构进行沟通，希望进入沙特阿美上市地点的候选名单，以提高东京股市的活跃度。
除了想在沙特阿美上市上分一杯羹，在萨勒曼访日期间，日本石油公司JX Holdings表示，考虑携手沙特阿美在沙特兴建一家炼油厂和一些化工设施。另据沙特媒体透露，双方还关注了新能源领域的合作前景。
与华签署能源备忘录
中企欲参与沙特阿美IPO
3月15日至18日，萨勒曼访问中国，这是沙特国王时隔11年再次访华。香港《南华早报》称，中国或许是萨勒曼为期一个月的亚洲行最具战略意义的一站。
新华社消息称，中国与沙特首脑3月16日举行会谈，中方支持沙特实现“2030愿景”，欢迎沙特成为共建“一带一路”的全球合作伙伴，也愿做沙特经济多元化的全球合作伙伴。
沙特阿拉比亚电视台报道称，双方3月16日共签署了14项协议和谅解备忘录，包含35个项目的合作，总价值650亿美元，涵盖能源贸易、经济、军事、安全各方面。
中国外交部表示，中国是沙特可靠稳定的原油出口市场，双方应共同打造能源领域一体化合作格局，深化通信、航天等领域合作，探讨建立金融和投资合作平台。
据悉，2000年至2015年间，沙特连续16年是中国最大原油供应国。2016年，双边贸易额达423.6亿美元，沙特继续占据中国在西亚非洲地区第一大贸易伙伴位置。
在两国领导人的见证下，3月16日，中石化董事长王玉普与沙特基础工业公司董事长萨乌德在京签署战略合作协议，共同探讨在中国与沙特两地分别开展项目合作的机遇，旨在共同推进中国“一带一路”倡议与沙特“2030愿景”。双方将研究在两地以合资公司方式发展石化项目，进一步扩大对双方合资企业中沙(天津)石化有限公司投资，为扩大一体化合作、实现长期发展开辟道路。
另据彭博社消息，中、沙还就中投、中石油参与沙特阿美IPO进行了讨论。沙特阿美已联系了摩根大通、摩根士丹利，还希望寻找一家有能力在中国吸引投资者的世界级投行进行合作。但双方尚未确定中投会否以基石投资者身份参与，还是将直接在IPO时认购股份，最终细节尚未确定。
另据马尔代夫消息称，萨勒曼3月19日访问马尔代夫期间，有意斥资百亿美元购买位于首都马累以南120公里的北尼兰杜环礁，用于修建一个基地，以保障沙特向中国输油航线的安全。沙特正将东亚地区作为新的市场，提前进行战略布局和基础设施建设。
