日前，法国开发署（AFD）决定向南非电力公司Eskom提供分期三年，总值60亿兰特（约合4.777亿美元）的信用贷款，用于支持其进行改进和扩大电网计划、可再生能源一体化项目和跨国电力发展项目。据悉，这些资金将用于投资建设与大型可再生能源发电厂相配套的输电线路和变电站。
事实上，此次并非法国开发署首次贷款给Eskom。早在2007年，该机构提供了1亿欧元的贷款，用于帮助该公司建设风力发电厂；不久前，它又为Eskom提供了1.5亿欧元贷款，用以支持其配电网改善计划。法国开发署方面表示，Eskom已于2015年11月开始与法国最大的电力公司EDF（ElectricitédeFrance）进行合作。
自2011年启动REIPPPP（可再生能源独立电力生产商采购计划）计划以来，南非可再生能源发电装机规模迅速扩大。光伏、光热、风能发电项目如雨后春笋，装机规模不断攀升，呈现一派如火如荼的开发景象。然而，Eskom却并没有因为电站装机规模增长而相应地加强电网的容纳能力，这导致像北开普省这样光资源丰富同时光伏电站装机量飙升的地区所面临的电力传输和接纳压力空前巨大。
电网等相关基础设施容量不足的隐忧最终影响了REIPPPP相关可再生能源项目的推进，对于光热发电项目的影响也非常大，原计划于2016年7月份签署的Redstone光热发电项目购电协议（PPA）迟迟尚未落定，直到今年2月份南非总统雅各布•祖马重视并积极推进可再生能源发展之后才出现转机。
图：南非电网的改善对于该国太阳能和可再生能源的进一步发展至关重要
作为南非唯一能够根据REIPPPP计划购买可再生能源的机构，Eskom在过去三年里由于遭遇电网及财务问题，已经放缓了建设大规模太阳能及可再生能源项目的脚步。2017年2月，南非政府表示打算继续推行REIPPPP计划。该国财政部在2017年的预算审查中表示，Eskom将“按照采购顺序补签已经获批的可再生能源项目的电力收购协议”。待南非电网基础设施进一步完善之后，包括光热发电在内的可再生能源项目有望得到更多部署和建设。
