近年来，苹果、通用汽车等美国企业可再生能源采购量逐年走高，给市场发出了积极的信号。2009年，美国新建的可再生大型地面电站的产出基本全部卖给了电力公司，自2010年以来，企业采购可再生能源电力的势头增强，到2015年，企业可再生能源采购占到了当年新增装机容量的40%，其中，企业直购风电比重更高达当年新增风电总量的56%。
2014年发布的Power Forward 2.0报告称，60%的财富100强企业以及43%的财富500强企业都制定了可持续发展目标，其中部分企业还承诺未来实现100%使用可再生能源电力。拿谷歌为例，该公司披露其2015年消耗的电力约为5.7太瓦时，这相当于同一年旧金山整座城市的用电量。
2010年，谷歌首次进入可再生能源采购市场，与爱荷华州一个装机量114兆瓦的风力发电厂签订长期购电协议，购买了这一风电场的所有电力。2016年12月，谷歌宣布通过购买风电和太阳能电力，将于2017年实现全球业务100%使用可再生能源。
目前，谷歌已经是世界上最大的可再生能源企业买家，截至2016年底，累计签订的风能和太阳能电力装机容量达到了2600兆瓦，这约相当于2015年浙江省风能和太阳能的累计装机总量。
买方需求+政策刺激
美国企业可再生能源采购市场的迅速发展与美国社会重视环保的大环境相关。越来越多的企业意识到应对全球气候变化的企业社会责任，并通过制定和实施可持续发展目标来减少企业碳排放。企业在重视环境效益的同时也在追求经济效益，可再生能源的价格随着可再生发电设备成本的大幅下降而越来越具有竞争优势，从而让企业作出采购决策时更加偏好可再生能源。
Lazard2016年平准化发电成本LCOE10.0报告显示，即使不考虑政府补贴，在美国地面电站规模的太阳能光伏和风能的发电成本普遍低于天然气和火电发电成本。国际可再生能源机构(IRENA)2016年6月份发布的一份报告称，2009年以来，风力发电设备价格下降了约30%——40%，而太阳能电池组件的价格下降高达80%。该报告还预计到2025年，陆地风力发电成本较2015年水平将降低26%，太阳能光伏发电成本甚至可能降低59%。
在美国实现这些环境效益和经济效益离不开一个大前提，那就是美国拥有充足的可再生能源优质资源。美国陆地风能资源非常丰富。AWSTruepower公司披露的数据显示，美国中部地区有近20个州年平均风速均可达到6.5米/秒以上。美国风能协会(AWEA)上个月发布的最新数据显示，截至2016年底，美国风能历史装机总量已达82200兆瓦，成为占比最大的可再生能源。
其次，相对成熟的市场监管机制以及政府激励政策也在一定程度上刺激了美国企业可再生能源购买的快速发展。美国各州电力市场规则各不相同，超过半数的地区，诸如加州、纽约州、得克萨斯州等，批发市场及零售市场已经有不同程度的去管制，独立发电商和售电公司可以参与市场竞争，这为企业直购可再生能源电力创造了便利条件。只有少数诸如科罗拉多州、内华达州等地区，电力市场尚未放开管制，电力公司从发电、输配电到售电垂直一体化运营，从而导致企业用户无法直接与电厂签订购电协议直购可再生能源。
从政府政策来看，税收优惠是刺激可再生能源采购的手段之一。美国联邦政府早前推出投资税收抵扣（Investment Tax Credit,ITC）和生产税收抵扣（Production Tax Credit,PTC），刺激企业投资风电和太阳能光伏电力开发项目。
随着风电和太阳能光伏电力的价格优势日益凸显，美国联邦政府于2015年底宣布将两项税收抵扣延期，但抵扣力度均逐年大幅减少。市场也预期可再生能源项目投资成本将继续下降，而且下降速度可能会快于政府税收优惠政策退出市场的速度。
这也意味着，即便没有政府的税收优惠政策，可再生能源的平均平准化电力成本也将会持续降低，继而在电力市场上也更具竞争力。
便捷的采购环境
从制定可再生能源购买的目标，到筛选项目，再到签约合同完成交易，美国企业在实施过程中各自面临不同的挑战。但正所谓条条大路通罗马，企业面临的挑战和解决问题的方式虽有不同，但是通过购买可再生能源来节能减排的目标都不同程度地得以实现。
拿微软为例，全球员工高达12万人的微软公司认识到企业内部支持可再生能源电力购买是实施这一目标的关键。因此，微软可持续发展部门在公司内部积极推广碳中和理念，不断输送信息强调可持续发展的必要性和使用可再生能源的益处，赢得了各业务部门及高管层的理解和支持，这为微软顺利签订可再生能源购买合同奠定了坚实基础。
另外，为顺利推进可再生能源采购交易，微软组建了专门的能源团队，招募了一批在能源行业有多年从业经验的专业人员来负责交易。
得益于内部团队对可持续发展观念的认可、能源团队的执行力以及外部合作伙伴的协助，2013年至2014年两年间，微软与伊利诺伊州和得克萨斯州的两家场外（off-site）风电开发项目签约购买了共285兆瓦装机的风电供其数据中心使用，这两家风电场的发电能力可以满足近12.5万个美国家庭的用电需求。
其中，第一笔可再生能源采购合同是在六个月左右成功签约，第二笔交易开展的更为顺利，仅在六周内就完成了。
微软的案例属于美国企业在本土完成可再生能源采购，而通用汽车则实现了在本土市场以外的购买。2015年2月，通用汽车与墨西哥Enel绿色能源项目签订了15年风电购电协议，购买该项目的34兆瓦风电。通过这个风电协议购买的可再生能源电力，可以直接抵消该企业在墨西哥境内各地工厂的本地电力消费。
之所以选择在墨西哥购买风电，部分原因是因为通用汽车计划拓展在墨西哥的生产规模，有长期稳定的电力需求。另外，墨西哥市场监管较为灵活，允许企业购买场外（off-side）可再生能源电力。通过直接与可再生电厂签订购电合同，公司不仅在业内树立了良好的企业声誉，也节约了数千万美元的运营成本。
雅虎则通过直接跟风电场签署“虚拟购电协议”实现了金融对冲，从而控制电力市场价格波动对其运营带来的影响。2015年11月，雅虎与位于堪萨斯州中西部的亚历山大风电场签署为期15年的虚拟购电协议，从该风电场购买23兆瓦的风能。
由于美国天然气的发电机组在总装机中占比较大，受天然气价格的影响，美国电价有很大的波动性。这次交易显著降低了雅虎接下来15年的电力采购成本波动风险。从可再生能源项目投资人的角度来看，也降低了他们的投资风险，确保该项投资有长期稳定的收入。而且，签署长期合同使得可再生能源开发商更容易获得融资。可谓皆大欢喜。
可靠的中介服务
在这个蓬勃发展的大企业采购可再生能源市场中，购电企业依然面临很多挑战。对于企业买家来讲，尤其是首次进入这一市场的企业买家，在交易达成前，将面临经济性分析、财务法律以及团队能力建设方面的挑战。
由于缺乏电力行业从业经验，企业很难预测批发市场电价的未来走势。同时，可再生能源采购合同比较复杂，在签约的过程中企业将遇到财务和法律方面的专业问题。要解决这些问题并顺利完成交易，企业还需斟酌是否成立专门的能源团队负责可再生能源采购事宜，以及是否需要外部合作伙伴的帮助。
对于希望在美国市场以外地区采购可再生能源的跨国企业买家来讲，企业长期处在一个缺乏详细市场信息的状态而找不到可以签约的项目。而且，很多其他国家的可再生能源市场发展尚处于起步阶段，致使有购买目标的跨国企业很难展开实际行动。
针对企业遇到的困难，企业可再生能源中心（Business Renewables Center,BRC）于2015年在美国成立。该中心通过搭建网上交易平台，发布企业买家需求和可再生能源开发项目信息，为买卖双方牵线搭桥。同时交易中心还为企业买家提供交易指导和培训，定期组织论坛或会议，将可再生能源发电商、企业、中间商、财务和法律顾问公司汇聚一堂，提供机会让各方分享经验，全面了解市场信息，提升各参与方之间的合作机会与信息透明度。
截至目前，该中心已有193家会员企业。2015年美国公布的全年可再生能源电力交易总量达到了3240兆瓦，其中95%的交易中有BRC会员企业参与。
回望美国企业可再生能源采购的历史，这一当初被视为极其复杂的交易，在今天因为拥有众多企业买家的成功经验而变得清晰可循。
随着全球应对气候变化意识的逐渐增强以及对可再生能源开发项目的投资不断增多，可再生能源的经济性将更加凸显，市场竞争力会更大幅度提高，相信全球会有更多的企业加入到可再生能源采购的行列中。
