党的十六大以来，商务部积极统筹国际国内两个市场、两种资源，加快推进外贸发展方式转变，有效促进了外贸可持续发展。
一、货物贸易规模迅速扩大。2003-2011年，货物进出口年均增长21.7%，其中，出口年均增长21.6 %，进口年均增长21.8%。2011年，我国货物进出口总额36421亿美元，比2002年增长4.9倍，进出口总额跃居世界第二位，并已连续3年成为世界货物贸易第一出口大国和第二进口大国。
二、市场多元化取得新进展。市场多元化战略取得积极成效，国际市场布局进一步优化。2002年，我对美国、欧盟、日本、香港进出口占我进出口比重为57.2%，2005年下降至52.9%，2011年进一步降至45.1%。东盟、金砖国家等新兴市场国家和发展中国家占我国外贸比重不断上升。2011年，我对东盟、金砖国家进出口占我国进出口比重分别升至10.0%、7.8%，我对拉丁美洲和非洲进出口比重分别升至6.6%和4.6%。
三、货物贸易方式结构发生积极变化。2003-2011年，一般贸易进出口年均增速达到24.2%，超过加工贸易17.7%的年均增速。2011年，一般贸易达19245.8亿美元，比2002年增长6.3倍，占进出口总额的比重由2002年的42.7% 提高到52.8%；加工贸易进出口为13052亿美元，比2002年增长3.3倍，占进出口总额的比重由2002年的48.7%下降到35.8%。同时，加工贸易转型升级取得积极成效，产业结构从劳动密集型为主转变为劳动密集和技术、资金密集型并重，加工制造程度逐步加深；产品结构不断改善，产业链不断延伸，机电和高新技术产品在加工贸易中的占比分别从2002年的64.7%和27.1%提高到2011年的78.1%和50.5%。
四、进出口商品结构进一步优化。从出口方面看，中国出口商品结构在20世纪80年代实现了由初级产品为主向工业制成品为主的转变，到90年代实现了由轻纺产品为主向机电产品为主的转变，党的十六大以来，以电子和信息技术为代表的高新技术产品出口比重不断扩大。2011年，工业制成品出口占出口总额的比重由2002年的91.2%提高到94.7%；机电产品出口占出口总额的比重由2002年的48.2%提高到57.2%；高新技术产品出口占出口总额的比重由2002年的20.8%提高到28.9%。与2002年相比，2011年我汽车出口数量增长37倍；船舶出口金额增长22倍，已超过韩国成为第一大船舶出口国；飞机、卫星出口实现零的突破，笔记本电脑、显示器、手机、电视机、集装箱等50多种产品出口量居世界第一位。高耗能、高污染、资源型产品出口比重逐步下降。
从进口方面看，先进技术、设备、关键零部件进口持续增长，大宗资源能源产品进口规模不断扩大。2011年，机电产品、高新技术产品进口分别达到7532.9亿美元和4629.9亿美元，分别占进口总额的43.2%和26.6%，比2002年分别提高3.8倍和4.6倍；高技术产品进口国际市场份额由2002年的6%提高到14%，位居世界第二；非食用原料与矿物燃料、润滑油及有关原料两大类商品进口占进口总额的比重由2002年的 14.2%提高到2011年的32.2%。
五、传统劳动密集型产业转型升级步伐加快。轻工、纺织、医药三个行业，2011年共计出口5751.3亿美元，比2002年增长3.5倍；进出口稳定增长的同时，贸易结构持续优化，质量效益不断提高，行业实力进一步增强；研发创新形成共识，越来越多的企业通过自建或外购等方式，将业务拓展到研发、设计等环节。农产品行业，2011年出口601亿美元，进口939亿美元，分别比2002年增长了2.3倍和6.6倍，据WTO公布的统计，中国农产品出口在世界上排名第五，进口排名第三；与此同时，农产品进出口的商品结构发生变化，有比较优势的劳动密集型产品在出口中逐步占据主导地位，进口以土地密集型产品为主；“公司＋基地”、“公司+基地+农户”的出口经营模式正逐步普及。
六、扩大进口取得积极成效。党的十六大以来，我国积极扩大开放，进口总体态势良好，在推动产业结构升级、保障国内所需产品的供应、引导提升国内消费等方面发挥了日益重要的作用。进口规模由2002年的2952亿美元扩大到2011年的1.74万亿美元，增长了4.9倍；进口年均增速22.6%，与出口年均增速22.7%基本持平，进口额占全球进口比例由2002年4.4%提高到2011年10%左右，在全球进口位次由第6位跃居到第2位；矿产、能源、农产品等大宗产品进口快速增加，占总进口比重由16.7%上升到29.2%。与此同时，积极扩大进口有效地促进了贸易平衡状况的改善。2002年我国外贸顺差为304.3亿美元，2008年达到2981亿美元的历史高点。2011年，我国外贸顺差降为1551.4亿美元，占国内生产总值的比重从2007年高点时7.5%降至2011年的2.1%。
七、以质取胜战略全面推进。近年来，积极开展“外贸商品质量提升年”、打击对非洲出口假冒伪劣和侵犯知识产权商品专项治理等活动，进一步净化外贸生产和经营环境。加强我出口产品国际市场开拓和宣传推介，开展一系列外贸商品质量提升专题培训。编制、发布涉及轻工、医疗保健、纺织、食品土畜等领域的29类重点出口商品的质量安全手册，开通外贸商品质量服务平台(网站)，不断加大公共服务水平。上述有关工作，有效地维护了“中国制造”的良好形象，促进了出口品牌培育、知识产权保护和商品质量持续提升，加快了由“中国制造”向“中国创造”的转变。
