美联社12月2日报道指出，中国已经超越美国，成为全球贸易第一大国，同时澳大利亚和韩国也成为中国的重要贸易伙伴。
美联社称，2006年时，美国还是全球127个国家的较大的贸易伙伴，中国只有70个；但是到了2011年局势大逆转，中国是124个国家的较大贸易伙伴，美国剩下76个。
“这个自二战以来最剧烈的全球重心转移，正使全球人民的生活及贸易方式发生改变。”报道举例，巴西的农民正想着如何种更多的黄豆卖向中国；美国的学生争先报名学习中文；非洲、澳洲的天然矿资源输出，及法国葡萄酒、奢侈品市场也将目光锁定中国。
报道称，中国仅用了5年的时间，就抢走美国维持一个世纪的全球最大贸易国的头衔，也逐渐形成政治的影响力。冲击面扩散至亚洲邻国与非洲，传统上是美国后院的拉丁美洲，也逐渐浮现中国的影子。
虽然现在中国经济走缓，但是生产与贸易在全球所占的份量预期将继续增加，估计下个10年每年增率达到8%，远高过美国与欧洲。“如此成长，将使新上任的中国领导班子拥有更大的国际实力。”报道称。
贸易可以转化成政治实力，就像商人说“顾客永远是对的”，政府会听贸易伙伴的话，而最具杀伤力的外交武器，就是威胁终止贸易。美国彼得森国际经济研究中心主任伯格斯滕（Fred Bergsten）说，德国总理与法国总统拜访中国的第一件事，就是推销空中巴士或其他产品，而且会小心翼翼不碰触的政治敏感带。
虽然美国仍然是全球最大的进口国，但中国正在赶上。美联社分析指出，在2011年的时候，对77个国家而言，中国大陆是比美国还大的市场，2000年的时候只有20个国家。
报道还引用国际货币基金组织(IMF)的数据，测量与中国贸易对180个国家的重要性，并且追踪这项改变的时间过程。该分析用一国与中国的贸易额除以该国GDP来表示重要性。
2002年，各国与中国贸易额平均占GDP的3%，与美国的贸易额占8.7%，但是中国到了2008年就超越美国。去年各国与中国贸易额平均占GDP的12.4%，比美国过去30年来都高。结果显示，各国与中国贸易额所占GDP的比重在10年内暴增。“与其说美国衰退，不如说大陆成长惊人。”报道称。
不过，中国贸易多半来自低附加值产品及商品，而美国贸易则集中在较高端市场；同时，中国的竞争优势仍是劳工及其他成本低廉，而美国则是全球最赚钱的汽车、航天、计算机、医学、金融、军需品以及制药产业的创新中心。
