国家发改委正会同有关部门制订政策，加大对企业境外铁矿石开发的政策支持。国家发改委外资司副司长王建军在12月8日召开的2012铁矿石发展高端论坛上，做出这一表述。
2006年以来，中国企业在境外投资铁矿石开发上投入大量资金。据王建军介绍，近五年来，铁矿石资源投资已经超过100亿美元。“目前中国企业的境外铁矿石（投资）主要集中在西非、加拿大及西澳三个区域，资源量有600亿吨，中方占大概200亿吨。”
在中国企业境外投资的铁矿石资源中，王建军称，超过10亿吨的项目有十几个，规划产能超过1000万吨的有17个。
尽管中国企业在境外铁矿石资源投入很大，但目前只有少数项目已经形成产能，大多数仍在建设之中。
“我们企业在境外的铁矿石，大部分是购买的矿权，还需要进一步勘探、可研，以及对环境的评估。在项目前期，要投入很多资金。”王建军表示，企业在开放中也遇到很多问题。
在王建军看来制约形成产能的一个最主要因素是，基础设施的建设，包括水、电、铁路、港口等。
“有些地方有铁路、港口，但是能力不足；有些地方是基础设施需要重新建设。”王建军称，从投资来看，一些项目的基础设施投资，要远高于矿石生产环节的投资。
以中铝在几内亚的西芒杜项目为例。2010年7月29日，中铝与力拓就西芒杜铁矿项目，签订具法律约束力的西芒杜联合开发协议，双方成立合资公司，共同开发西芒杜项目。
“西芒杜需要修建650公里的铁路，三个25万吨的港口泊位，投资超过100亿美元。”王建军称。
再以中国企业境外铁矿石资源分布较多的加拿大魁北克为例，“有铁路，但是要形成大规模的产能，需要修建新铁路，扩大港口。预计需要修建800公里铁路，需要几十亿美元的投资。”王建军表示。
由于基础设施需要巨大投资，中国政府也意识到，目前中国企业实力有所不足。
“品位较好的铁矿石，要形成1000万吨产能需要投资20亿美元，而低品位的项目则需要30亿美元，加上铁路、港口等建设又要投入几十亿。”王建军称，这样的投资成本对中国企业提出很高要求，尤其在目前钢铁企业的盈利水平普遍不佳的情势下。
此外，王建军表示，项目成本普遍较高，也制约了境外铁矿石的开发进程。
“很多项目属于低品位，或者是磁铁矿，单位开发成本高达300美元/吨；很多还在可研，价格没有出来，但是这样的成本与三大矿山竞争有劣势。”王建军表示。
虽然目前境外铁矿石开发遇到种种问题，但在政府部门看来，境外铁矿石开发不能因此停下，“不能因为短期经济形势变化而放缓。真正要做的是为今后五年、十年长期的铁矿石供应工作；力争在今后十年进一步加大海外开矿力度，争取形成一定规模的新增供应能力。”王建军称。
在政府部门看来，境外铁矿石开发力度仍要加大，最主要原因是随着城镇化深入，中国依然需要进口大量铁矿石，“预计到2020年，铁矿石需求将达到12亿吨，其中仍有一半以上需要进口，有将近7亿吨。”王建军表示，只有加快境外开发，才能打破垄断。
但是，由于开发面临困难，单纯依靠企业境外开发铁矿石有难度，企业普遍呼吁政策支持。
王建军表示，首先，中国企业要联合国内其他有实力的企业，加大资金投入，并加大可研、充分论证，在产品有竞争力的条件下投产；其次，加快现有开发建设，今后中国将确定重点的项目开发，主要是在西非、加拿大和西澳三个地区。
王建军透露，目前政府部门在制订政策，加大境外铁矿石开采的政策支持力度。
