与通过苏伊士运河的航线相比，从中国上海经北极至德国汉堡的航线距离能缩短2800海里（5185公里）。
“特别要指出的是，中冰自贸协定不涉及北极问题。至于国外个别媒体有这样、那样的猜测，那只是猜测，是他们自己的事情。”
4月18日上午，商务部新闻发言人沈丹阳在回答记者提问时作出上述表示。当天，商务部召开例行发布会，彭博新闻社记者在现场发问时说，很多评论认为，冰岛经济规模相对小，中国和冰岛签订自由贸易协定（FTA）的目的，更多在于获取北极圈的资源。
中国让步
此前的4月15日，中国与冰岛签署FTA，冰岛成为首个与中国签订FTA的欧洲国家。按全球标准衡量，中冰两国之间的贸易额很小。去年冰岛对华出口增长40%左右，出口总额为6100万美元，出口产品主要是鱼类；而冰岛从中国进口的商品和服务，价值为3.41亿美元。
沈丹阳昨日说，中冰FTA生效后，中国对自冰岛进口的大多数水产品将实施零关税。冰岛将对从中国进口的所有工业品和水产品实施零关税，这些产品占中国向冰岛出口总额的99.77%。
冰岛外交和外贸部长斯卡费丁松此前在接受华尔街日报采访时说，这一次在渔业及相关水产品方面，中国作出了很大的让步，中国与冰岛的自由贸易协定模式不一定适用于其他欧洲国家。
冰岛是欧洲少数几个能够自主与中国签署贸易协定的国家。这是因为，冰岛目前不是欧盟成员，而欧盟拒绝答应中方的前提条件，即承认中国市场经济地位。
中冰FTA谈判于2006年12月启动；2009年，因冰岛提出加入欧盟申请，双方的谈判一度中止；2012年4月，谈判重启。
北极航道
4月15日上午，中国新任商务部部长高虎城在北京会见了斯卡费丁松。
引发外界注意的是，华尔街日报称，斯卡费丁松与高虎城探讨了中国使用北极航道的可能性。
随着全球气候变暖、冰雪融化，北极航道变得更加容易通行。多年来，冰岛一直在游说其他国家使用北极航道，约有50艘各国商船去年经这条航道航行。斯卡费丁松说，冰岛有望利用该航道成为一个航运中心。
斯卡费丁松还称，中国极地研究中心主任杨惠根三周前访问冰岛时表示，到2020年时，中国将有5%-15%的国际贸易货物经由这一航道运输，其中大多数为集装箱运输。
据路透社报道，当时，杨惠根称，中国一家船运公司计划在今年首次进行穿越北冰洋前往美国和欧洲的商业航行。
与通过苏伊士运河的航线相比，从中国上海经北极至德国汉堡的航线距离能缩短2800海里（5185公里）。
另据英国金融时报报道，中国一直寻求获得北极理事会（Arctic Council）观察员地位，但遭到部分成员的质疑。冰岛眼下支持中国获得这一地位，支持中国的还有挪威与瑞典。
北极理事会是一个由在北极圈拥有领土的8个国家组成的外交俱乐部，成员包括加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典和美国。
能源合作
在接受华尔街日报采访时，斯卡费丁松还透露，中国和冰岛正在研究冰岛东北沿海水域的近海石油勘探事宜，并就相关合作进行深入谈判。
冰岛东北部的Dreki区域蕴含巨大的石油储备，冰岛政府官员已允许挪威和英国公司在该地区部分区域进行勘探作业。
斯卡费丁松不愿透露是哪些中国公司和冰岛石油公司正参与深入谈判。他表示，中石化集团参与了初步谈判。
中石化集团在冰岛已有动作，去年其与冰岛奥卡能源控股有限公司（Orka Energy Holding）签订了一项初步协议，开发地热资源。斯卡费丁松称，在去年初步协议的基础上，双方最新签署了一项协议。中国国家开发银行已同意为中国地热能源项目的扩建提供资金，这些地热能源项目的产能将至少提高10倍。
据商务部网站消息，高虎城和斯卡费丁松会面时，双方除了谈及FTA，还重点就加强能源领域合作等议题“交换了意见”。
