5月22日, “两湾”合作论坛主办方建设创新型国家战略推进委员会发布消息，首届两湾合作论坛将于8月28日至30日在山东潍坊市举行。
“两湾”合作论坛全称为中国环渤海地区和阿拉伯海湾地区合作论坛。当前，世界经济形势和国际格局正在发生深刻的变化，中国与中东海湾各国都面临着求和平、谋发展的共同任务。中国环渤海经济区的快速振兴与海湾合作委员会六国的经济蓬勃发展，虽相隔遥远，但并驾齐驱，合作机会不断增多，可实现优势互补。两地区进一步加强交流与合作面临着重大战略机遇。
沙特驻华使馆商务参赞哈里德·哈乐瓦尼说，沙特目前在吉赞等几座新城将进行大量的基础设施建设，需要高额投资，因此将继续欢迎中国企业进入，并会提供融资优惠。哈里德认为，中国是消费品出口大国，而沙特是消费品重要进口国。同时，沙特在很大程度上满足了中国在发展进程中的石油需求,沙特政府也欢迎外国进口商购买沙特优质的非石油商品。如今,沙特已成为中国在西亚北非地区的第一大贸易伙伴。2012年，沙中贸易额达734亿美元，其中非石油贸易额约290亿美元，比上年增加10%以上。
目前，有超过100家中国企业在沙特从事项目投资。这些企业大多数集中在建筑业，比如参建吉达伊斯兰港货运码头项目、沙特圣地高铁项目和项目款高达22亿沙特里亚尔的哈立德国王大学扩建工程。中国企业也参与了沙特能源开采和电解铝等项目。
沙特还与中国石油企业签署了在沙特境内3.8万平方公里的勘探、生产天然气的项目合同，合同额达11亿沙特里亚尔。中国石油企业获得了其中80%的项目份额，沙特阿美石油公司拥有剩余的20%份额。作为“世界油库”，阿拉伯企业将带来千亿美元的合作项目与投资机会。环渤海与海湾阿拉伯地区双方将在金融与投融资、石油装备、新能源、船舶制造等领域展开合作。
论坛副主席、国家创推委秘书长吴子敬称，两湾论坛的目标是成为继达沃斯论坛和博鳌论坛之后重要的经济交流与合作论坛。
