2013年8月2日，联合国环境署发布报告《中国资源效率：经济学与展望》称，中国已成为世界上最大的原材料消费国，并产生了强烈的环境压力，若中国不能加快改善当前的资源效率，环境压力或将快速增加。
该报告由联合国环境署、澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）和中国科学院共同完成，旨在对中国资源利用模式、资源效率、资源利用驱动因子、温室气体排放和资源效率政策的深度分析来量化中国的环境压力。该报告系联合国环境署于2011年发布的报告《亚太地区资源效率：经济学与展望》的补充。
报告称，中国的建筑用矿物、金属矿石、化石燃料和生物质等原材料的消费量均为世界第一，其国内物质消费总量已为美国的4倍。中国物质生活水平的快速提高伴随着人均资源需求量的大幅增加，与资源的开采、加工和利用相联系的环境压力也相应增加。
报告肯定了中国在提升能源效率上的努力。报告称，虽然中国的绝对能源效率低于亚太地区和世界其他地区水平，但中国的能源效率提升速度在过去的40年间快于世界任何地区。尽管如此，中国的能源效率提高尚不足以环境其环境压力。
报告强调，如果中国的诸多政策，如减少水资源消费、减少耕地流失以及增加非化石能源消费目标等，不能加快改善当前的资源效率，其环境压力或将快速增加。
报告指出，中国在城市基础设施、能源系统、制造能力等领域进行的大规模投资，导致其人均国内资源消费量增长速度几乎是整个亚太地区增长速度的两倍。在1970年至2008年期间，中国的人均物质消费量已从世界平均水平的三分之一增长到世界平均水平的1.5倍。不过，报告强调，在中国国内的物质消费中，有大约20%的物质消费用于生产商品最终供境外消费。
报告还揭示了中国大规模城市化和相关基础设施投资的影响。从占国内物质总消费量的比例来看，1970年至2008年间，生物质的消费比例从63%下降到15%，建设用矿消费比例则从8%增加到63%，金属矿和工业矿物的比例翻了一番，从4%上升到8%。同一时期，化石燃料的绝对消费量增加了7倍多，年均增长5.3%。
在化石能源中，煤炭供应增长最快，其占一次能源供应总量的比重由1970年的49%上升到2009年的67%。煤炭比重大且不断增加也导致二氧化碳排放量快速上升。中国单位经济产出的温室气体排放量是世界平均水平的四倍以上，是亚太地区的两倍。
报告还指出，中国是世界上最大的新建项目市场，楼层建筑面积每年增加20亿平方米，主要分布在城市地区。这些新增建筑面积中，有60%用于居住，30%为公共建筑，其余10%用于工业发展。目前，建筑行业的能源消费量约占中国能源消费总量的30%，并且这一比例还正在稳步增长。
中国也是世界上主要的汽车生产国和消费国，并且已经超过美国成为世界上最大的汽车市场。中国汽车登记量从1994年的100万辆飞升到2008年的近3300万辆。
联合国副秘书长兼联合国环境署执行主任阿奇姆?施泰纳评论称：“在过去的几十年里，中国经历了引人注目的经济增长，这种转型对全球自然资源需求的影响是史无前例的。当经济增长使得数百万人口摆脱贫困之时，伴随而来的是，与资源开采、加工和利用相联系的环境挑战不断加大。”
“这份报告强调，与其他新兴经济体一样，中国若要真正实现可持续经济模式转型，不仅需要在诸如绿色建筑和公共交通等基础设施领域开展资源节约型改造，还需要在人力资本和治理能力领域进行大规模投资。” 阿奇姆?施泰纳说。
