今年的政府工作报告已然勾勒了中国区域经济发展的新棋局，由东向西、由沿海向内地，沿大江大河和陆路交通干线，推进梯度发展。依托黄金水道，建设长江经济带。以海陆重点口岸为支点，形成与沿海连接的西南中南、东北、西北等经济支撑带。推进长三角地区经济一体化，深化泛珠三角区域经济合作，加强环渤海及京津冀地区协同发展。实施差别化经济政策，推动产业转移，发展跨区域大交通大流通，形成新的区域经济增长极。
4月28日，国务院总理李克强在重庆主持召开座谈会，研究依托黄金水道建设长江经济带，为中国经济持续发展提供重要支撑。
此前，中共中央政治局4月25日召开会议，研究当前经济形势和经济工作。其中，涉及区域经济发展方面，会议提出，要继续支持西部大开发、东北地区等老工业基地全面振兴，推动京津冀协同发展和长江经济带发展，抓紧落实国家新型城镇化规划。
业内专家在接受采访时表示，长江经济带已经上升为国家战略，长江黄金水道将再次迎来发展的“黄金期”。
今年的政府工作报告已然勾勒了中国区域经济发展的新棋局，由东向西、由沿海向内地，沿大江大河和陆路交通干线，推进梯度发展。依托黄金水道，建设长江经济带。以海陆重点口岸为支点，形成与沿海连接的西南中南、东北、西北等经济支撑带。推进长三角地区经济一体化，深化泛珠三角区域经济合作，加强环渤海及京津冀地区协同发展。实施差别化经济政策，推动产业转移，发展跨区域大交通大流通，形成新的区域经济增长极。
从沿海起步先行、溯内河向纵深腹地梯度发展，是世界经济史上一个重要规律，也是许多发达国家在现代化进程中的共同经历。长江横贯东中西，连接东部沿海和广袤的内陆，依托黄金水道打造新的经济带，有独特的优势和巨大的潜力。
李克强总理在座谈会上强调，长三角地区是我国经济增长的重要一极，中西部具有经济发展最大的回旋余地。建设长江经济带，就是要构建沿海与中西部相互支撑、良性互动的新棋局，通过改革开放和实施一批重大工程，让长三角、长江中游城市群和成渝经济区三个“板块”的产业和基础设施连接起来、要素流动起来、市场统一起来，促进产业有序转移衔接、优化升级和新型城镇集聚发展，形成直接带动超过五分之一国土、约6亿人的强大发展新动力。
“长江经济带”覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、重庆、四川、云南、贵州11个省市，打通西部、中部和东部，将中国经济发展最发达的地区和较为贫困的地区串联起来。
与此同时，在东西双向开放战略之下，长江经济带与依托亚欧大陆桥的丝绸之路经济带相联接，构建了沿海、沿江、沿边全方位开放新格局。长江经济带被认为是仅次于“沿海经济带”的中国经济增长“第二极”。
全国人大财经委副主任委员、民建中央副主席辜胜阻此前在接受媒体采访时表示：“这是改革开放30多年，国家实施沿海开发开放战略后，向内陆地区推进建设经济带的重要一步，其战略意义重大而深远。”
长江经济带建设不仅可以驱动区域经济发展，从整个国家发展层面来看，这项战略部署对于中国经济转型升级也具有重要意义。
此时，决策层提出推动长江经济带发展，就是要把培育新的区域经济带作为推动发展的战略支撑，发挥长江流域的地理优势，使这条“黄金水道”成为中国经济稳增长的新支撑和新动力。
伴随着长江经济带建设的起步，区域经济发展格局将由目前的“沿海一竖”转变为“T”型结构；在提升东部沿海发展质量的同时，内陆开发开放再次全面提速。
有专家预测，未来15年，长江经济带在经济增长速度将超过全国经济的平均增速，到2020年前后长江经济带的经济总量将达到全国的50%。中国区域发展的新棋局已经徐徐展开，而推动长江经济带的发展既立足当前，又着眼长远，将成为这盘棋局中一步精彩的“落子”。
