铁道部曾被形容为“旧体制最后的堡垒”。如今脱胎于这个旧体制的中国铁路总公司,正在政企分开的“深水区”为改革探路。
在8月22日的考察中，李克强总理要求铁路总公司适应“新体制、新身份”，在提高公共服务和企业经营管理水平进程中，要牢牢抓住政企分开这一关键环节，持续不断推进改革。
他说：“从过去的‘铁老大’,到今天的铁路总公司，你们所探索的改革,对于国企、特别对于大型国企整体改革具有重要意义。”
2013年3月，国务院启动新一轮大部制改革，将铁道部拆分为国家铁路局和中国铁路总公司，推动铁路系统“政企分开”改革迈出实质性一步。有媒体评论，铁道部牌匾被中国铁路总公司所取代,意味着“最后一个‘计划经济的堡垒’将步入历史”。美国彭博新闻社则援引专家评论称，这是中国新领导层发出的一个“明确信息”：“他们要打造更加清廉高效的政府，而且是‘动真格’的。”
据香港媒体报道，李克强亲自主导了此轮大部制改革。在改革方案公布几天后，他在“两会”记者招待会上表示，改革的核心是“转变政府职能”。“通过政府内部权力的优化配置，厘清理顺政府与市场、与社会之间的关系。”
这也是李克强为中国铁路改革确定的核心理念：摆脱旧体制下“政府部门”的束缚和羁绊，而以“企业”的崭新身份在市场经济风浪中重塑自身。
有关资料显示，成立一年多来，中国铁路总公司不仅实现了“世界最高的运输效率”，也将“服务”放在了更加突出的地位：互联网售票、电话订票如今已成为“主流”购票方式，过去售票大厅那种人头攒动的景象正离我们远去;货运组织改革取消了货运计划申报、请求车、承认车等复杂手续，发展到现在的“门到门”全程物流服务，并严格实行“一口价”收费,这将彻底终结煤炭运输“一张条子几百万”的历史。
铁路投融资改革也在不断在向纵深领域推进。蒙西—华中铁路、川南城际铁路等向民间资本开放的项目试点，意味着改革在带有垄断性质的铁路系统也探入了“深水区”。
在22日的考察中，李克强称赞，一年多的实践证明，铁路总公司的改革是成功的。“改革优化了铁路管理体制，确立了铁路运输体制的市场主体，进一步解放了铁路生产力，释放了改革红利。”
一直以来,李克强总理十分关注中国铁路的建设发展。在历次外出访问中，他都不遗余力推动中国高铁“走出去”，被外媒誉为中国高铁的“总推销员”；在基层调研中，他数次前往铁路施工现场考察、慰问。
李克强始终强调，铁路不仅是经济工程、发展工程，更是民生工程。他在湖南沪昆铁路施工现场说:“这条铁路建成，不仅将缩短西部民众与东部地区的时间、空间距离，也会缩短他们与发达地区的心理距离，帮助他们尽快融入整个国家的现代化进程。”
李克强尤其看重铁路改革对国企改革的带动和示范意义。在铁路总公司考察时，他希望铁路总公司要继续深化投融资体制改革和管理体制改革，提高经济效益，更优化地配置资源，凝聚改革的最大合力。
“我们还有不少国企带有行政职能，存在政企不分的现象。”李克强说，“你们的改革不仅会为自身发展带来新的机遇，也会为国企特别是大型国企改革创造经验。”
