2011年杰里米·里夫金（Jeremy Rifkin，1945年1月26日生）出版了一本书，称为“第三次工业革命—新经济模式如何改变世界（The Third Industrial Revolution;How Lateral Power is Transforming Energy,the Economy,and the World）”。在国内反响极大，有不少报告、座谈会，名人发表读后感，有不少心得体会，但是众口一词。
书中提出了第三次工业革命的核心有五根支撑的柱子，它们之间是相互关联的：
(1)能源朝向可再生能源发展；
(2)陆上构筑物区块都转换成绿色微型电站，就地收集再生能源发电；
(3)每栋构筑物区块及基础设施均可使用氢和其他存储技术，以存储间歇式能源；
(4)利用互联技术将陆上构筑物区块微电网连接到能源互联网，其作用类似信息互联网（数以百万计的构筑物能够就地生产出少量的再生能源，可将多余部分销售给电网回收，通过联网而与其他地区分享）；
(5)将电力或氢输送到插电式汽车及燃料电池汽车，这种绿色能源可以在各地区之间购买和销售。
我总算读完了，说它是一本预测书，还不如说是社交书。这类书应该有许多图表来描述：人类将怎样迎接伟大的第三次工业革命的到来！遗憾的是，居然没有一张图，没有一张表，也没有参考资料，全书充满社交活动。这本书主要阐述了再生能源是人类利用能源的发展方向，无疑是正确的，第三次工业革命描写为“把每一栋楼房转变成住房和微型发电厂”，令人想起“包产到户，余粮归己”。
全球再生能源发电发展迅速
能源发展是从柴薪时代→煤炭时代→石油时代→后石油时代→无碳时代。虽然石油在全球经济活动中仍然占据举足轻重的地位，但在一次能源中的地位已经急剧降低，人们在不断探索非常规油气资源，以弥补油气产量的不足，同时崛起的是占主流地位的清洁能源，清洁能源是人类利用能源的发展方向。
再生能源发展最快的地区是在欧洲，如丹麦（在一次能源消费中的份额为20.0%）、葡萄牙（15.1%）、西班牙（12.6%）、芬兰（10.3%）、瑞典（9.8%）。再生能源除了生物质可以制造生物燃料以外，都是以电力来表述的。再生能源发电包括：水力发电（包括小水电）、风力发电、生物质发电（包括农林废弃物直接燃烧和气化发电、垃圾焚烧和垃圾填埋气发电、沼气发电）、太阳能发电、地热能发电以及海洋能发电等。
现将美国能源情报署（EIA）公布的数据列于表1，选择的几个国家的再生能源发电与总发电量的比例。意大利的比例最高，其次为西班牙、德国；中国只达到世界平均值，但比美国强多了。
表1 再生能源发电与总发电量的比例（单位：10亿千瓦小时/TWh）
请注意，再生能源发电是靠水力发电和风电场“扎场子”，而光伏发电是目前获得最贵的电力，因此，光伏发电在再生能源中不占主导地位，见表2。
表2 再生能源发电前十位国家(单位：TWh/a)
《第三次工业革命》常拿德国说事，请见表3，德国2013年太阳能发电仍然低于风电场和生物质发电。
表3 2013年德国再生能源发电分项数据
再生能源发电总量水力发电风电场生物质发电太阳能发电地热发电占发电总量
《第三次工业革命》所指的“将在自己家里、办公室、工厂生产自己的绿色能源”只能是太阳能发电中的屋顶光伏发电（Rooftop）和小型风力机，而不包括太阳聚热发电（Concentrating solarthermal power，CSP）。
光伏发电比例弱小
根据《BP Statistical Review of world energy 2014》的报告，2013年全球发电总量为23127.0TWh，而光伏发电量为124.8TWh，仅占发电总量的0.54%。光伏发电量最大的是德国，德国光伏发电也仅占4.73%，见表4。
另外请注意，德国是世界上光伏发电最多的国家，光伏发电占再生能源发电的20%（见表2），占发电总量的4.73%（见表4），又可分为集中式和屋顶式的光伏发电。遗憾的是没有找到这两者比例的数据，至少可以相信屋顶光伏发电占其中的一部分。
欧盟国家的光伏发电居世界前茅，但要进行“第三次工业革命”排挤所有电力，都成为屋顶光伏发电，不具备这种能力。
表4 光伏发电前5位国家（单位：10亿千瓦小时/TWh）
