近20年来，中国国内钢材消费量首次出现下降，这也促使中国开始放眼海外市场。去年钢铁消费当量下降了3.4%，是1995年以来的首次下降，一些工业冠军企业正急于寻找新的业务。
“一带一路”战略正是着眼于通过加大中国在欠发达贸易伙伴国的基础设施投资，为中国商品创造新市场。
“一带”是指丝绸之路经济带，范围一路延伸至中亚国家。“一路”是指21世纪海上丝绸之路计划，旨在扩展中国的贸易实力，加大对东南亚国家乃至更远的南亚、非洲地区的基础设施投资。
中国钢铁工业协会李新创说：“‘一带一路’为我们创造了非常多的机会。”他认为海外市场对设备、车辆和其他中国商品越来越多的需求，将帮助支撑起市场对中国钢材的需求。
“这一战略将促进发展中国家的发展，对中国自身也有好处。”世界银行前首席经济学家林毅夫本周在《中国日报》撰文称，“中国在建材行业产能严重过剩，这一战略对世界经济和中国的稳定和发展都有益处。”
“一带一路”反映了现存的贸易和投资模式，中国蓬勃发展的经济增强了它与资源富国的联系。
不过，这一战略也符合恢复中国在全球影响力的目标。在七八世纪唐朝鼎盛时期，中国的政治控制和贸易影响力扩展到了中亚地区。明朝航海家郑和15世纪下西洋时，最远曾到达非洲，这也标志着中国对南洋的影响力达到顶峰。
然而，将钢材和其他建材运输到较贫穷国家并不是一个纯粹的成功秘诀。
水泥不容易运输——根据行业经验，如果运输距离超过200英里就没有任何经济意义了。李新创也承认，钢材净出口去年增幅接近50%之后，进一步增长的空间可能有限。河北钢铁拟在南非投资450万美元建设的钢厂将成为非洲最大钢厂，设计年产量达500万吨，河北钢铁正在“一带一路”战略下推进该项目。
