如果说区域经贸合作是“一带一路”战略的基础和先导，那么自由贸易区的建立则可视为区域合作的粘合剂。昨日，商务部新闻发言人沈丹阳透露，下一步在推进实施“一带一路”战略上已圈定四个工作重点，其中也包含探讨建立新的自由贸易区。
沈丹阳介绍，按照国家发改委、外交部、商务部联合发布的《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，商务部近期将全力推进与沿线国家经贸合作，扩大相互市场开放，提高贸易便利化水平，挖掘新的贸易增长点，另外，还要依托边境经济合作区、跨境经济合作区、境外经贸合作区等平台，扩大双向投资规模。
更引人关注的是，沈丹阳表示，为深化各种形式的区域次区域合作，商务部正积极探讨建设新的自由贸易区，同时，依托双边经贸联委会、混委会等合作机制，与沿线各国加强沟通、各施所长，共同推动实施一批重大合作项目。
据悉，目前，中国正在与中亚地区进行建立自贸区的商谈。此外，中国今年计划启动与以色列及阿拉伯国家的自贸区谈判。商务部研究院欧洲研究部主任刘华芹公开表示，商务部研究院已就中哈、中吉自由贸易区，中哈霍尔果斯边境自由贸易区，上合组织自由贸易区等进行过多项可行性研究，但受限于已有的一些经济联盟的存在，这些自贸区的建设可能存在一定阻力。
另一方面，有国外分析师指出，“一带一路”发展战略是一个在广泛范围内合作发展的“宏伟计划”，包括亚太地区、中亚，贯穿欧洲，甚至延伸到遥远的非洲。中国强调合作发展的创新计划首先要建立互联互通，换言之就是基础设施建设。而为了实现这一步，中国带头建立了亚洲基础设施投资银行和丝绸之路基金。未来，可以想象“一带一路”本身就将成为一个超级宏大的自由贸易区。
