即使你不是诺贝尔经济学奖得主，也知道正在进行的水力压裂革命对美国非常有利。而另一件人们还不太了解的事情是，廉价的石油和天然气已经让美国制造业成本变得竞争力十足。据波士顿咨询公司估计，现在在美国制造商品的平均成本只比在中国高5%，比在欧洲各大经济体还要低10-20%。更令人震惊的是：该公司预计，到2018年，美国制造的成本将比中国便宜2-3%。
中美制造业的成本差距正在不断缩小，部分原因在于中国的工资水平正在上涨，而美国公司一直在以比许多国际竞争对手更快的速度提高生产效率。不过，其中最大的一个因素可能是，水力压裂技术极大地压低了美国钢铁、铝、造纸和石油化工等能源密集型产业所需的石油和天然气的价格。据波士顿咨询公司核算，美国的工业用电价格现在要比其他出口大国低30-50%。
该公司的大卫•吉表示：“考虑到美国制造商从中国进口货物时要面临航运延误、港口罢工的威胁，以及中国政府经常要求在华营商的外国公司必须在当地投资，与本土企业建立合资企业等因素，中美之间5%的成本差异其实并没有那么显著。”
更低的能源价格还开启了新的机会。比如，使用天然气充当汽车和卡车的燃料，将降低美国对石油进口的依赖，并有助于减少温室气体排放。天然气还能转化为氢气，作为丰田Mirai等新型汽车的燃料。（这家日本汽车巨头将于今年夏天开始在加州接受这款汽车的订单。）
在过去几年，廉价的能源已经吸引了各行各业的公司来美投资，投资总额高达1380亿美元。比如，今年春天，石油化工巨头沙索公司就在路易斯安那州斥资81亿美元建起了乙烷裂解炉。而Cheniere等能源公司面向海外出口市场，投资数十亿美元在墨西哥湾建立了液化天然气终端，在海外，天然气价格可能比美国本土贵上3到4倍。
至于说美国的优势将能保持多久？哈佛商学院教授迈克尔•波特携手波士顿咨询公司，在6月发表了一篇题为《美国非常规能源机遇》的报告。这份报告显示，美国的水力压裂技术领先其他国家约15年。一项最具说服力的，可支持这个论点的数据是：美国拥有101,117口水力压裂油井；加拿大紧随其后，拥有16,990口；而相比之下，中国只有258口水力压裂油井。
