国家铁路货运量在连续下跌近5年后，终于在2017年取得增长，2017年一季度，国家铁路货运量7.24亿吨，较上年同期增长0.96亿吨，同比增加15.29%。其中，2017年3月，国家铁路货物发送量2.54亿吨，同比大增16.3%。中国铁路总公司(下称中铁总)4月9日发布上述数据。
中铁总数据还显示，2017年3月，全国18个铁路局货运量均有不同程度增长，其中乌鲁木齐局增幅最大，达48.3%。自2017年1月起，国家铁路货运量已显露增长势头，当月国家铁路货运量同比增长10.4%，1至2月同比增速增长至14.6%，一季度达到15.29%，国家铁路货运量不仅扭转此前连续下跌态势，增速更是逐月增高。
自2012年以来，国家铁路货源持续低迷。2012年至2015年，国家铁路货运量同比分别下降1.8%、0.4%、4.7%和11.6%。2015年开始，国家铁路货运量开始呈现加速下滑态势，至2016年2月，国家铁路货运量跌幅达到12.3%的峰值。之后全国铁路货运量虽然仍呈下降趋势，但跌幅开始收窄，2016年前三季度全国铁路货运量达到19.16亿吨，同比减少6.31%;2016年国家铁路货运量26.52亿吨，同比减少2.3%。
中铁总人士对财新记者表示，铁路货运量连续下跌近5年终现增长表明铁路货运组织改革、供给侧改革和发展现代物流业努力的成果，同时也与自去年第三季度以来交通部和环保部分别推出的公路治超和强力治霾新政密不可分。
2016年8月30日交通部发布《超限运输车辆行驶公路管理规定》，该标准严格限制货车重量最高不能超过49吨，公路治超导致公路煤炭运输价格有所提升，公路煤炭货源开始回归铁路。10月，中国北方多地上演煤炭“一车难求”，中铁总数据显示，2016年10月全国铁路煤炭运量同比增长6.6%。10月10日，多铁路局开始调增煤炭运价，电报通令全局将基准运价(即基价2)恢复至国家规定的基准运价率。
随后，全路煤炭货运紧张形势进一步加剧，2016年11月第一周，铁路煤炭运量完成近4000万吨，同比增长高达10.2%。中铁总运输局副局长郭玉华更称，突如其来的煤炭运量使铁路装煤敞车缺口10万辆左右。11月10日，太原铁路局、兰州铁路局再发通知，自该路局发至全路各局的整车煤炭运费基准运价(即基价2)再上浮10%(详见《独家|铁路煤炭运价再上浮10%已至“天花板”》)。
中铁总在公路治超中得到的运量还未完全消解完，2017年2月22日，环境保护部副部长赵英民在介绍大气污染防治相关问题时表示，要进一步加强交通行业污染治理，2017年9月底前，天津港不再接收公路运输煤炭，全部转向铁路运输。2016年，天津港煤炭集港运量完成1.04亿吨，其中汽运集港运量5600万吨，占53.85%。环保部治霾措施再次促进铁路货运向好。
3月24日，中铁总下属的大秦铁路股份有限公司(下称大秦铁路601006.SH)取消了执行一年的运价优惠政策，将运价每吨公里上调0.01元，大秦铁路称，煤炭运价调整将对公司收入产生积极影响。
除货运外，2017年3月，全国铁路累计完成旅客发送量2.27亿人次，同比增长6.8%;其中动车旅客发送量1.27亿人次，同比增长18.4%。全路有15个铁路局旅客发送量呈不同程度增长。
