中老铁路从2016年12月全线开工以来，一直备受国际社会的高度关注。之所以受此高规格“宽待”，并非是其属跨国铁路，而是源于其开辟了一条扶贫攻坚的“快车道”。该条铁路在带动两国经济快速发展的同时，惠及了沿线的老百姓，助力他们早日脱贫致富。
众所周知，老挝属第三世界的国家，且属于亚洲最贫穷的国家之一，经济、物质、文化都十分落后。交通闭塞成了困扰该国发展的主要障碍，因此，从国家领导人到地方政府无不迫切需要得到外界的支持和帮助，来改变这一贫穷落后的面貌。“中老铁路”被老挝官员称为“一号工程”也在情理之中。
从老挝方面来讲，“中老铁路”的建设将改变原来“不联通、不交流”的闭塞现状，打破交通制约经济发展的瓶颈。同时也将帮助老挝扩大与中国和东盟地区的合作和互联互通，吸引更多的资金、先进技术和人力资源。在此基础上，还可以拉动当地工程建设、建材供应、电力、农牧业、服务业、物流等产业发展，增加民众就业，推动产业升级，优化投资环境，对促进沿线旅游、商贸、农牧业、加工业等产业发展也具有重要作用。
对当地老百姓来讲，建成后将会有力改善当地物价偏高的现状，特别是对于改善偏远地区人民生活水平，具有实实在在的推动作用。未来沿线人民可以乘坐火车出行，货物也能通过铁路运抵偏远地区，沿线百姓尽可甩去贫穷的“帽子”，来享受铁路带来的福利。
发展“中老铁路”的意义远不止于此。作为中国与东盟的陆上新枢纽通道、泛亚铁路的有机组成部分、“一带一路”建设的标杆项目，未来可与泰国、马来西亚等国铁路连通，有着面向东盟更广阔的发展空间。有助于促进老挝与中南半岛其他国家的基础设施互联互通，有助于加强中国—东盟自由贸易区内部的经济联系，可见它的建设迈出了至关重要的一步。
“中老铁路”不仅解决了老挝过去闭塞、落后的问题，而且实现了从“陆锁国”到“陆联国”的成功脱变，在扶贫道路上确实走了捷径。
