几千年来，作为一个连接东西方的贸易中心，伊朗一直兴旺发达。现在，随着中国推进“一带一路”，承诺在欧洲、亚洲和非洲的60多个国家的基础设施——桥梁、铁路、港口和能源——上投资逾1万亿美元，伊朗的这个角色将在未来几年里扩大。伊朗如今待在了这些计划的中心位置上。
据美国《纽约时报》网站7月26日报道，北京企业家林祚汝(音)第一次听到伊朗东部的商业机会时，他颇为怀疑。不过他买了张地图，并开始把该地区想象成一个没有任何边界的巨大市场。最近的一个日子，49岁林祚汝正在连接德黑兰和伊朗东部城市马什哈德的高速公路上驾驶自己的白色宝马，他边开车边说，“许多国家、甚至欧洲都离这里不远。伊朗位于所有地方的中心。”
报道称，正如一个庞大地缘政治拼图游戏的小片，中国的基础设施网络正在一片一片地组装起来。在伊朗东部，中国工人正忙着将该国的主要铁道路线现代化，包括将轨距标准化、改进道床、重建桥梁，最终目的是将德黑兰与土库曼斯坦和阿富汗连接起来。
许多同样的事情也在伊朗西部发生着，修建铁路的人正在那里将德黑兰与土耳其连接起来，并最终连到欧洲。其他铁路项目将把德黑兰和马什哈德与伊朗南部的深水港口连接起来。
报道称，有人担心，由于大规模的中国投资、以及中国在伊朗经济中日益重要的地位，德黑兰将比以往任何时候都更依赖中国，中国已经是伊朗最大的贸易伙伴。
中国也是伊朗石油的一个重要市场，而且，美国仍保持着对伊朗的单方制裁，让全球的银行不敢与伊朗做生意，中国就成了伊朗投资关键的基础设施项目所需的大笔资金的唯一来源。
“中国在主导伊朗，”位于德黑兰的阿拉梅赫·塔拜塔贝大学的经济学教授迈赫迪·塔伽维说，他补充道，“伊朗当局对依赖中国看不到有什么不好的地方。我们正在携手向前迈进。”
报道认为，伊朗从中国得到的不仅是公路和铁路。伊朗对像林祚汝这样的中国企业家来说，也越来越有吸引力。在低利率贷款、以及中国和伊朗两国政府提供的税收优惠的帮助下，只会说几句波斯语的林祚汝，自从2002年来到伊朗，已在这里建立了一个“小王国”。他的八家工厂生产的各种各样的商品，在伊朗和周边国家找到了市场。
林祚汝沿着即将成为贸易路线一个关键部分——用中国的贷款修建的、连接德黑兰和马什哈德的电气化铁路。这条铁路修好、与更广泛的铁路网络连接起来之后，林祚汝将能把自己的商品出口到遥远的北欧、波兰和俄罗斯，而且成本会比现在低得多。
即使不当着老板面，他工厂里的工人也说，自己很喜欢中国人。“他们每月按时支付工资，只雇人，不解雇人，”担任保安员的阿米尔·达里利安说。“如果有更多的人来，我们的经济将会发展得更快。”
报道称，这条在建的铁路把中国西部新疆地区的首府城市乌鲁木齐与德黑兰连接起来。如果一切顺利的话，这条铁路还将连接到哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦。在2016年的一次测试中，中国和伊朗人仅用了短短半个月，就把一节火车从中国东部的上海港口开到了德黑兰，比走海路节省了30天时间。
伊朗负责道路和城市发展的副部长法克里耶-卡山负责伊朗大多数大型国际商务的谈判工作，他说，这个中国项目将带来更多的东西，不仅仅是提供一个货物运输的通道。“还有基础设施、城市规划、文化交流、商业协议、投资和旅游，”他说。“你可以想出来的任何项目，都在这个计划之下。”
中国国有企业在伊朗各地都很活跃，从事着修建公路、采矿和炼钢等业务。德黑兰的商店里充斥着中国的产品，街道上都是中国的汽车。
报道称，伊朗领导人希望，参与“一带一路”倡议将让他们能搭上中国的便车。法克里耶-卡山说。“虽然伊朗会首先考虑自身的利益，但我们正在中国的要求下开辟一条走廊。这条走廊将让我们能进入巨大的新市场。”
