中国和马来西亚两国合作建设的马来西亚南部铁路工程项目3日在马南部柔佛州的昔加末正式开工。马来西亚总理纳吉布和中国国家发展改革委副主任宁吉喆当天共同出席开工仪式。
纳吉布在致辞中表示，该项目实施意义重大，它将极大推动沿线地区的经济发展，创造更多就业机会，马中两国经贸合作也将进一步加强。
宁吉喆表示，作为中马基础设施合作特别是铁路合作的一个重要项目，南部铁路将带动很多马来西亚本地企业和本地人参与。在这一过程中，中国企业将带来先进的技术，这将造福两国人民。
据报道，该项目位于金马士与新山之间，为双线电气化米轨铁路，全长191.14公里，共有9个新建客运站，2个车辆段及3个靠近既有铁路线的开放式车站，客运时速160公里，货运时速90公里，项目工期为48个月。中国企业联合体将共同为其设计、建造、安装、测试、试运行及维护等。
马来西亚南部铁路是中国企业在马来西亚独立建设的首条铁路，也是第一次以联合体方式中标的境外重大项目。此项目由中国铁建牵头，中国企业联合体共同负责。其中，中国铁建在建设部分所占比例为40%，共计35.60马币(约合57.91亿元人民币)，中共中铁及中国交建各占比30%。
昔加末车站的员工阿兹里告诉记者，本地人盼望铁路升级改造已经很久了，由于单轨的运输能力有限，目前每天只有两趟从新山开出的列车经过这里，且花费时间比较久，因此选择坐火车的人不多。
根据规划，该铁路工程项目预计在2020年完工，届时从新山经金马士再往北到巴丹勿刹的列车将全部实现双轨运行。
中马加大铁路合作
近年来，马来西亚开始大力发展铁路交通，除了南部铁路的双线改造，同样由中马两国合作建设的东海岸铁路也于2016年开工建设。马来西亚东部沿海铁路是中马间最大的经贸合作项目，合同金额约460亿马币(约合748亿元人民币)。该铁路线路全长约620公里，建成后将构建马来半岛东西方向铁路运输干线。此外，中方还将提供550亿马币(约合885亿元人民币)低息贷款给马来西亚政府;贷款摊还期为20年，首七年免偿还贷款及利息。
在马来西亚，中企还看上了另一条铁路，新马高铁。按照马来西亚和新加坡的规划，新马高铁全长350公里，吉隆坡和新加坡为起终点，沿途设有6个站点，全部位于马来西亚境内。列车运行最高时速超过300公里，马新之间的交通时间可减少至2.5小时，列车运行时间最短仅为90分钟。
泛亚铁路网逐渐铺开
泛亚铁路是连接欧亚大陆铁路网的统称。早在20世纪60年代，联合国亚洲及太平洋经济社会委员会(下称“联合国亚太经社”)拟定了计划，将修建一条总长约1.4万公里、贯通新加坡及土耳其伊斯坦布尔，并延伸至欧洲及非洲的铁路路线。
根据计划，泛亚铁路共有4条通道，分别是北部通道(连接欧洲和太平洋)、南部通道(连接欧洲和东南亚)、南北通道(连接北欧与波斯湾)、东盟通道(连接中国与东盟成员国)。
经过近半个世纪的规划，2006年11月，亚洲18个国家的代表在韩国釜山正式签署《亚洲铁路网政府间协定》，泛亚铁路被提上了各国的议程。按照《协定》，泛亚铁路的4条通道将连接起28个国家和地区，把欧亚两大洲连为一体。
据《大公网》报道，2018年1月16日，新加坡和马来西亚在第八届新马领导人非正式峰会上正式签署新柔地铁系统双边协议。新柔地铁作为连接新加坡和森林城市所在的新山市的重要交通枢纽，使两地之间的关系更为紧密。此外，2016年年初，中国与印度尼西亚的“雅万高铁”正式开工;当年10月底，中越中老国际铁路共用线路——昆明至玉溪段“试跑”成功;中缅国际铁路建设加速。2017年12月21日，中泰铁路合作项目一期工程正式开工。中泰铁路也已经正式动工。加上即将动工的隆新高铁，泛亚铁路进一步完善，全面推动“一带一路”建设。
