《巴黎协定》后全球应对气候变化的紧迫形势，使中国也面临巨大挑战和艰巨任务。中国实施应对气候变化战略，“十二五”期间制定了GDP的能源强度下降16%、CO2强度下降17%的目标，截至2015年年底已分别实现18%和21%的降幅，超额完成了既定目标。“十三五”期间，又制定GDP的能源强度下降15%、CO2强度下降18%的目标，如该目标顺利完成，到2020年单位GDP的CO2强度可比2005年下降约50%，超额完成我国在哥本哈根气候大会上承诺的下降40-45%的目标。为实现我国在《巴黎协定》下提出的到2030年单位GDP的CO2强度比2005年下降60-65%、非化石能源比例提升到20%左右、以及2030年左右CO2排放达到峰值的国家自主贡献目标，尚需做出更大努力，单位GDP的CO2强度年下降率需持续维持在4%以上。我国在大幅度降低GDP的能源强度和碳强度、提高单位能源消费和碳排放的经济产出效益方面已经处于国际领先地位。持续保持单位GDP的CO2强度的快速下降态势，也将使得我国可以在GDP年均4-5%较高增速情况下实现CO2排放达峰并开始下降，从而打造经济增长与减排CO2的双赢局面。
当前，我国积极推动能源生产和消费革命，努力构建高效、安全、清洁、低碳的能源供应体系和消费体系，以能源体系的革命性变革促进经济发展方式向低碳转型。我国大力促进能源技术创新，在新能源和可再生能源的发展规模、年增长量、新增投资方面都居于世界前列，风电、太阳能发电、核电的技术和设备在国际市场上也具有竞争优势，新能源技术产业已经成为我国新的经济增长点和新增就业领域。绿色、低碳投资导向将促进产业结构的调整，促进经济发展方式的低碳转型。我国未来在高比例可再生能源发展形势下，对能源转换、输送、存储、上网等先进技术创新和智能化能源互联网发展都有强劲的需求，也将带动信息、新材料、先进制造等高新科技产业的创新和发展，低碳技术创新和产业发展将成为推动经济持续健康增长的强大引擎，并在全球低碳经济发展潮流中打造竞争优势，为本世纪下半叶形成以新能源和可再生能源为主体的近零排放的可持续能源体系奠定基础。
《“十三五”规划纲要》中提出要全面推进创新发展、协调发展、绿色发展、开放发展、共享发展的新发展理念。其中创新发展指的是转换发展驱动力，而绿色发展指的是转变发展路径，既包括国内节约资源、保护环境，走生产发展、生活富裕、生态良好的可持续发展道路，也包括应对全球气候变化的生态危机，减缓碳排放，实现气候友好型的低碳发展路径。所以绿色发展是统筹国内国际两个大局的创新理念和发展路径，经济发展要由传统的以高能源消费、高污染和高碳排放为支撑的粗放发展方式转变为新型的低能耗、低污染和低碳排放的可持续发展路径，实现经济增长、社会进步和环境保护的协调发展。绿色发展的核心是以尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念为指引，形成人与自然和谐发展的现代化建设新格局，推进美丽中国建设，实现“两个百年”奋斗目标和中华民族的永续发展，同时为应对气候变化这一人类面临的最大威胁和保护地球生态安全做出新的贡献。
为加速经济的绿色低碳转型，“十三五”在继续“十二五”期间实施GDP能源强度和CO2强度下降幅度的约束性指标的同时，又提出了能源消费总量的控制目标，进而实施“强度”和“总量”的双控机制，将进一步控制和减缓能源消费和CO2排放的增长速度。“十三五”期间在支撑GDP仍以年均6.5-7.0%较高速度增长的同时，GDP的CO2强度年下降率将保持在4%以上，远高于世界约2%的平均水平，也高于欧盟、日本、美国等发达国家的下降速度。“十三五”期间能源需求增速将大为放缓至2%以下，在新能源和可再生能源加速发展情况下，新增能源需求将主要依靠非化石能源的增长满足，使CO2排放将逐渐趋于稳定，化石能源消费总体趋于饱和。再加上减少煤炭终端利用的比例和各项减排技术措施，国内常规污染物排放也将有较大幅度下降，这将进一步加快绿色低碳转型的步伐。“十三五”之后，随能源体系变革和产业转型升级的进展，在保障经济持续增长的同时，能源需求增速还将进一步下降，能源结构低碳化转型加速，为实现CO2排放尽快达峰创造条件，并为全球控制和减缓CO2排放增长做出重要贡献。
我国经济新常态下转换发展动能，转变增长方式，调整经济结构，产业转型升级，企业提质增效，在促进经济持续健康和较快增长的同时，也将加快推进绿色低碳转型。“十三五”加强供给侧结构性改革，将着眼于破除体制机制障碍，优化资源配置，提高全要素生产率，降低成本，提高效益。从而将促进产业转型升级，带动技术改造和革新，提高能源利用的技术效率和经济产出效益，促进GDP能源强度和CO2强度较大幅度地下降。供给侧改革将增加有效供给，满足社会和人民日益增长的物质和文化需求，从而将增强最终消费拉动经济增长的基础性作用，走上创新驱动型内涵提高的绿色低碳发展路径。因此，坚持创新驱动，绿色低碳发展，必将成为我国突破资源环境制约，实现可持续发展的成功之路，从而打造经济增长、环境改善、CO2减排的共赢局面。这也是我国由经济大国转变为经济强国，增强国际竞争力，在全球环境治理中发挥引领性作用，体现发展中大国责任担当的战略选择。
