凌晨4点，科考队披星戴月从日喀则出发，驱车18小时后，摸黑到达了阿里地区噶尔县狮泉河镇。这1300公里的路不太好走，重型货车压得路面坑洼不平，还赶上几场大暴雨。唯有风景不负人——高山、草甸、河谷、牛羊……傍晚，霞光映着雪山，天色渐暗，我们仿佛奔驰在洪荒世界。
由中科院青藏所姚檀栋院士带领的科考队，将前往日土县东汝乡阿汝村，通过卫星遥感和实地观测等，对阿汝错湖区和冰川进行综合考察。听当地老百姓说，最近又听到了上次冰崩前冰川发出的那种“噪音”。
水做了冰崩的“润滑剂”
姚檀栋将阿汝冰崩看作一种新出现的冰川灾害。“它几乎是飞下来的，冰体4分钟内向下移动了5.7公里，形成冰崩扇前的速度约每小时90公里。”姚檀栋形容第一次冰崩，碎冰冲入阿汝错掀起了10米高的巨大“湖啸”，在湖对岸留下了清晰的冲刷痕迹，最远达到离岸250米处。
两次冰崩不是由于短期极端的天气异常导致的。姚檀栋通过雷达遥感数据发现，从2011年开始，发生冰崩的两个冰川都出现了上部冰体向下部快速迁移的现象，“这说明冰崩的发生有一定积累过程”。
“冰川本来和底部岩是冻在一起的，气温升高就可能导致其分离。”在气候变暖的大环境下，姚檀栋还特别强调降水的原因。气象站观测记录显示，阿里地区2010年以来降水量逐渐升高，冰川积累区变大变厚，不堪重负。
而且，野外考察发现，阿里地区的冰川可能主要发育在砂岩和泥质灰岩地带。本来，砂岩山脊比较浑圆，风化山体坡度较小，冰川发生冰崩的可能性较小。“但冰川融水进入冰川底部起到了润滑作用，冰川就可能滑动甚至崩塌。”姚檀栋说，幸存者目击冰崩时看到的“黑雾气”，就是冰川带下来的基岩形成的。
“阿里地区区域性变暖、变湿，导致了这种冰崩灾害，而且很可能继续发生。”姚檀栋说。
2016年7月21日，阿汝错发生冰崩前后的对比图。
阿汝冰崩不是孤立事件
“当前，古里雅冰川的温度达到1000年来最高点。”美国著名冰川学家朗尼·汤普森的冰芯数据发现，与阿汝冰川直线距离只有170公里的古里雅冰川也面临类似的变化。这些冰川的稳定性是否已达到或接近了临界点?这是国内外冰川科学家最关注的问题。
由于地理位置接近，古里雅冰川和阿汝冰川有着密切联系——西昆仑和阿里地区一样，也在变暖变湿。“应该给古里雅冰川改个藏族名字，比如叫郭扎冰川，与它南部的郭扎错联系起来。”姚檀栋提出，阿汝冰崩不是孤立事件，需要建立阿汝—郭扎这一区域的冰川变化研究体系。监测冰川的同时，还要研究冰融化导致的湖泊变化、草场变化等一系列生态问题。
与青藏高原东南部湿润地区相比，阿里地区寒冷干旱、降水稀少。冰川就是高山固体水库，维系着地区的生态安全，是气候—水文—生态链条的关键一环。“这里孕育了流到印度、尼泊尔的河”，在姚檀栋看来，冰崩的潜在威胁有可能造成冰川固体水库调蓄功能失调，带来一系列生态灾害，从而威胁到青藏高原作为“亚洲水塔”的命运。
“科学家能做的，是评价冰崩的关键参数体系，从空间尺度上分析这些参数的演变过程，重点监测具有高风险的潜在冰崩区。”在与阿里地区行政公署相关人员的座谈会上，姚檀栋建议当地政府搜集村民发现的冰川变化前兆与灾害信息，建立村、乡、县、地、区不同层级的实时信息系统，与科研协同起来，建立冰崩预警体系。
