在面向学者的谷歌学术搜索引擎上，大约有2万篇研究论文提到了气候变化的最坏情境：在人口过多、技术落后的地球上，人们挖完了所有可以找到的煤。基本上，这是对全球变暖最具灾难色彩的预测。
这对科学家来说很重要。最坏情境专注于研究不可思议的事物，以及如何避免出现这种后果。不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)引起争论的最新分析报告表明，它的假设也是错误的。
这是个好消息。研究人员认为，煤炭、石油和天然气消耗的减少可能比我们想象的更接近当前目标，从而让我们在减少污染方面制定更高的标准。坏消息是，从打破气候变化平衡比行星灭绝更有利的角度来看，这样的好消息也让我们仍然有很多麻烦。然而，如果这项研究得到其他科学家的证实，并引起决策者的关注，则将有助于加快遏制全球变暖的行动。
最坏气候情境
这个关键问题与煤炭有关。简单地说，我们燃烧的煤炭越多，我们破坏大气层的速度就越快。这份研究报告的作者称，最坏气候情境假设人类在本世纪燃烧的煤炭比正常情况下可能消耗的数量多得多。而他们在2017年5月发表的第一篇论文表明，除了特朗普政府以外，似乎只有气候情境模型的设计者认为煤炭消耗量会增加。比如说，最极端的最坏情境假设，到2100年煤炭将占全球能源供应的94%，而2015年这个比例约为28%。
2018年2月发表在《环境研究快报》(Environmental Research Letters)上的这份新研究报告表明，所有这些假设消耗的煤炭可能在多大程度上扭曲我们对未来的看法。研究人员写道，这让人“怀疑这种预期是否依然有效。”
最坏气候情境是四个指标之一。这些指标从低排放到高排放分别为RCP2.6、RCP4.5、RCP6.0和RCP8.5。2011年引入这些指标是为了让构建不同气候经济模型的研究人员对2100年温室气体浓度可能上升的幅度进行比较研究……
