在地图上，从黑龙江的黑河到云南的腾冲，这条连线恰好把中国等分成两部分。
就在这条连线的周围，从大兴安岭，到太行山脉，到神农架的周边，到横断山脉的红土，有着中国最具潜力的宜林地资源。这些地区的宜林地具有植物生长周期短、种植成本低、生物多样性高等特点，而且扶贫效果好。通过一项新机制，这些地区或将成为中国森林资源有活力的增长点。
这项新机制叫做“碳汇造林”，是中国应对气候变化工作的一项新举措。本月初，国家林业局发出《关于开展碳汇造林试点工作的通知》(下称《通知》)，宣布正式启动开展碳汇造林试点工作。
何谓碳汇造林？
根据《联合国气候变化框架公约》(下称《公约》)定义，“碳汇”是从大气中清除二氧化碳的过程、活动或机制。“森林碳汇”指的是森林中的植物通过光合作用吸收二氧化碳、放出氧气，从而把大气中的二氧化碳固定在植被和土壤中的过程。有研究表明，森林每年每生长出1立方米的蓄积量，平均吸收1.83吨二氧化碳，释放出1.62吨的氧气。
在国际通行规则的基础上，《通知》对碳汇造林给出了明确定义：碳汇造林是指在确定了基线的土地上，以增加森林碳汇为主要目的，对造林及其林分(木)生长过程实施碳汇计量和监测而开展的有特殊要求的造林活动。
早在2009年9月联合国气候变化峰会上，国家主席胡锦涛就向全世界宣布，中国将大力增加森林碳汇，争取到2020年森林面积比2005年增加4000万公顷，森林蓄积量比2005年增加13亿立方米”(下称“双增目标”)。今年的《政府工作报告》则在正文后对“森林碳汇”的概念给出了注释。这在历史上还是第一次。开展碳汇造林，正是发展碳汇林业、实现林业“双增”目标、履行我国承诺的措施。
从上世纪90年代开始，我国就开始持续大规模地开展退耕还林和植树造林，大力增加森林碳汇。国务院总理温家宝在哥本哈根气候大会的发言中表示，中国是世界人工造林面积最大的国家，目前人工造林面积达5400万公顷，居世界第一。
不过，这些造林工程虽然增加了森林碳汇，体现了我国的环保努力与国际责任，但却存在问题：第一，由于没有足够精准的测量，造林成果难以量化；第二，造林成果成为公共品乃至“国际公共品”，真正从事造林工作的人并没有得到实际利益；第三，从事造林的单位或企业激励不足，地方经济的可持续性没有充分发挥，有些地方因此存在造林质量较差等现象。而碳汇造林正是借助市场机制，实现森林生态效益的途径。
