改革开放30多年来，我国经济以年均超过9%的速度快速增长，综合国力和人民生活水平大幅度提高。但是，由于过度依靠能源资源的投入，能源资源使用效率偏低，不少地方曾多次出现以“煤荒”、“电荒”、“油荒”和“拉闸限电”为特征的能源短缺以及由此导致的价格过快上涨等问题。
更为严重的是，这种能源资源的使用效率偏低，不仅造成极大的浪费，还带来了严重的环境污染，严重制约我国经济社会的持续发展，影响人们生活质量的改善。为了国家的长远发展和人民的利益，国务院从2006年开始，正式启动了“十一五”（2006-2010年）节能减排计划。
节能减排剑指浪费
人们不会忘记，几年前，经济过热之时，电力紧张，煤炭和汽油、柴油供不应求，煤价上涨。2008年产煤大省山东受电煤短缺及煤炭质量下滑等因素影响，年中供电形势持续恶化。尤其是进入7月份以后，供电紧张的局面更为严重。7月29日，山东电力最大缺口1022万千瓦，接近电力需求的1/3.
能源的短缺是在我国煤炭产量高速增长的背景下发生的。2001年我国能源生产达到14亿多吨标准煤，2007年猛增到26.5亿吨，年增长率一度超过16%,但仍无法满足国内快速增长的需求。在此期间，我国已成为世界石油消费大国，每年消耗的3亿多吨石油中一半需要进口，且进口量呈持续上升趋势。
能源需求的过快上涨凸显了经济过热、产业结构的不合理等问题，以及生产生活中触目惊心的浪费，以及由此造成的环境污染。
2008年发布的国务院有关节能减排通知指出，我国“能源消费不合理、利用效率低的状况仍然比较严重”.例如，我国汽车燃油经济性水平曾比欧洲平均水平低15%-20%,电机系统运行效率比国外先进水平低10%-20%,低效电机及相关设备、低效照明产品仍在大量使用，行政机关、企事业单位、大型公共建筑、城市景观照明以及家庭用电等方面还存在诸多浪费现象。
当时，有关部门表示，如果我国汽车燃油能耗赶上欧洲平均水平，那么，一年可以节约大约2000万吨成品油，价值超过1000亿元。
为此，国务院领导人在2006年“两会”期间宣布了“十一五”节能减排目标，其中包括“十一五”期间万元GDP能耗降低20%左右。
减排力度前所未有
国家发展和改革委员会副主任解振华说，“十一五”以来，我国节能减排取得重要进展。应该说，我国节能减排力度之大世界少有，成效居于各国前列。
根据国务院批准的《节能减排综合性工作方案》，我国加快淘汰落后生产能力，加大淘汰电力、钢铁、建材、电解铝、铁合金、电石、焦炭、煤炭、平板玻璃等行业落后产能的力度。通过淘汰这些行业的落后产能，“十一五”期间将实现节能1.18亿吨标准煤。
到2010年，我国万元国内生产总值能耗将由2005年的1.22吨标准煤下降到1吨标准煤以下，降低20%左右；单位工业增加值用水量降低30%.“十一五”期间，中国主要污染物排放总量减少10%.
为确保节能减排目标的实现，国家采取了一系列前所未有的经济、法律和必要的行政手段，包括将对完不成减排任务地方政府领导人实行问责制。
为推进节能减排，在“十一五”前四年，中央投资1285亿元用于节能环保工程，今年还要投入833亿元。解振华表示，中央投入的2000多亿元资金只占全国节能环保总投资的10%-15%.
2006-2009年，我国在结构节能方面主要是淘汰落后产能，包括淘汰小火电机组6000万千瓦，淘汰落后的炼铁产能8712万吨、炼钢产能6038万吨、水泥产能2.14亿吨，相当于形成了节约1.1亿吨标准煤的能力。
今年，我国还计划关停小火电机组1000万千瓦，淘汰落后炼铁产能2500万吨、炼钢产能600万吨、水泥产能5000万吨，将再形成1600万吨标煤的节能量。
经过这几年的努力，我国节能减排取得明显成效。2005年万元GDP能耗为1.22吨标准煤，2006年降到了1.17吨标准煤，2007年又降到了1.06吨标准煤，但仍相当于美国的2倍、欧盟的4倍、日本的8倍。
为完成“十一五”节能目标，5月5日，国务院召开的全国节能减排工作电视电话会议明确指出，要强化行政问责，“未完成的要追究主要领导和相关领导责任，根据情节给予相应处分，直至撤职”.
解振华11日表示，经过各级政府的不懈努力，我国“十一五”节能减排的目标有望实现。
积极履行国际义务
节能减排不仅是出于节约能源资源需要，但更为重要的是，它还是转变经济方式的重要抓手，也顺应了全球应对气候变化、保护气候安全的潮流。
工业化革命以来，发达国家大量燃烧煤炭、石油等化石燃料，排放了大量的二氧化碳等温室气体，由此引发的全球气候变暖已造成海平面持续上升，极端天气现象频发等问题，严重威胁人类的生存和发展。
为此，国际社会在过去20年来努力减少二氧化碳等温室气体的排放。中国是发展中国家，要发展经济、消除贫困、改善民生、保护环境，在工业化和城市化过程中温室气体的排放必要会有合理的增长。
与此同时，作为一个发展中大国，中国厉行节能减排，有效地减少了单位国内生产总值温室气体排放强度。
几年来，我国正全力通过采用加强管理、推广节能技术、推进调整产业结构、能源结构等政策措施减少对传统能源的依赖，控制温室气体的排放。
目前，我国在建的清洁能源核电站装机总容量、太阳能等光伏生产能力和太阳能集热总面积、沼气等可再生能源的使用量均居世界各国之首。
解振华说，“十一五”节能减排任务完成后，全国就能实现节能6亿多吨标准煤，相当于少排放二氧化碳15亿吨以上。
他指出，去年，我国又提出2020年单位国内生产总值二氧化碳排放要比2005年下降40%-45%的目标。这是一个具有挑战性的目标，但“我们一定会说到做到”.
解振华表示，到2050年世界人口将达到90亿，人类发展的需求是无限的，但地球的资源、能源、环境容量是有限的。从这个意义上说，我国的节能减排是出于自身经济发展的需要，当然也是和国际上应对气候变化的潮流是一致的。
