最新评估报告显示，新疆风能的总装机容量相当于4.5个三峡水电站。12月15日，自治区气象局组织专家通过了对新疆气候中心承担的《新疆维吾尔自治区风能资源综合评估报告》评审，并同意上报中国气象局审核。该报告的部分结果已应用于哈密千万千瓦级风电基地规划中，为开发风能资源工作提供了科学依据。
新疆气候中心气候资源科科长、高级工程师王铁说，新疆2004年开展了风能资源普查与评价，确定了9大风区，从北到南分布有额尔齐斯河谷西部风区、额敏县老风口、阿拉山口风区、吐鲁番西部风区、达坂城风区、哈密北戈壁风区、哈密南戈壁风区、罗布泊风区以及百里风区，总面积15万平方公里。2008年以来，新疆气象部门开展了风能资源详查，建了17座测风塔，并建了风能资源监测网。通过一年多运行，掌握了对重点风区风能资源的面积、储量、特点等翔实资料。经过此次综合评估，九大风区的总装机容量在8000万千瓦以上，可利用风能240亿千瓦时以上，相当于四个半三峡水电站的装机容量。
我国陆地可开发风能为32.26亿千瓦，居世界首位，其中新疆陆上风能资源占全国总量的37%，仅次于内蒙古。调查表明，新疆风能虽然分布面积不是最大，但风能资源品质好，风频分布较合理，破坏性飓风十分少见，且风功率密度（与风向垂直的单位面积中风所具有的功率）是其他地区的2-3倍。
专家发现，新疆多数地区风速变化规律是以春季最大、夏季次之，冬季偏小。但北疆额尔齐斯河河谷西部、额敏县老风口地区和达坂城谷地冬春季风较大，夏秋季略小。而冬春季多风，可弥补枯水期水能资源的缺乏。因此，新疆风能发电具有得天独厚的优势。
目前，新疆已在9大风区中的7个风区“排兵布阵”，新疆电网已经接入13个风电场，今年累计容量将达到173万千瓦。新疆电力公司有关负责人表示，新疆下一步要建设大型风电基地，同时要在全疆形成完整的风电产业链。
专家释疑：风沙大不影响风能开发
在今年全国“两会”上，曾有专家提出“风电机组因风沙磨损寿命只有5年”，从河西走廊到新疆风沙太大，不适合开发风电。
对此，专家解释，我国风电资源大部分在新疆、内蒙古等风沙大的地区，因此，风电机组一般都有防止风沙危害的设计，机舱有可靠的密封结构，沙子进不去。叶片表面有耐磨胶衣层，设计厚度足以抵抗风沙磨损。
中国可再生能源学会风能专业委员会秘书长秦海岩表示：“达坂城是新疆的大风口之一，风沙很大。从1989年起，这里就开始建设了风电场，数百台风电机组都经受了多年风沙的考验，最早的风电机组已经运行20年，并没有发现因为风沙磨损而损坏的现象，风沙对风电机组并未产生灾难性的损失。”
王铁和他的同事在对风能的灾害风险评估时发现，在新疆，低温、雷暴、沙尘暴等确实会给风机运行产生影响，但并不显著。王铁说，低温可能会对设备运行产生影响，但通过保护性措施，影响可以降到最小。”
