能源是经济社会发展的基本保障。当前，世界范围内的以发展清洁能源为中心的“能源革命”正蓬勃展开，我国电力工业已进入到了一个全新的发展时期。加快建设以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展的坚强智能电网，对于推动我国从电力大国走向电力强国，服务经济社会又好又快发展具有非常重要的意义。
全面建成了特高压交直流输电示范工程。2009年1月6日，我国自主研究、设计、建设的拥有完全自主知识产权的晋东南－南阳－荆门1000千伏特高压交流试验示范工程建成投运，工程有效缓解了华中电网煤电运紧张状况，促进三峡水电外送，全面验证了特高压输电的技术可行性、系统安全性、设备可靠性和环境友好性。2010年7月8日，由我国自主建设的世界电压等级最高、输送容量最大、送电距离最远、技术水平最先进的向家坝－上海特高压直流输电示范工程成功投运。工程每年将为上海输送350亿千瓦时清洁水电，直接服务上海世博会供电。这两项工程的相继成功建设，为清洁能源的大规模开发利用、能源资源的大范围优化配置、能源效率的进一步提高奠定了基础，开辟了能源可持续发展的新道路，也为世界其他国家解决能源问题提供了重要选择。
坚强智能电网重点项目取得实质性进展。国家电网公司制定了坚强智能电网的发展规划，开展了涵盖发、输、变、配、用、调度和通信各环节的20多项智能电网试点项目建设。其中，上海世博园智能电网综合示范工程已建成并投入使用；在北京、上海等城市已建成了第一批电力光纤到户智能小区试点工程；今年底将建成75个电动汽车充电站、6209个充电桩；国内最大规模的风光储输示范工程已开工建设，2012年将形成10万千瓦风电、4万千瓦太阳能发电、2万千瓦化学储能综合能力；集智能城市、智能交通、智能家居和可再生能源利用为一体的天津生态城智能电网综合示范工程正在加紧建设。
电网试验体系建设和关键技术攻关实现重大突破。国家电网公司建成了特高压交流、直流、高海拔、工程力学四个试验基地和大电网仿真、直流成套设计两个研发中心，形成了功能齐全、综合指标居世界领先水平的大电网实验研究体系。风能、太阳能发电研发(实验)中心已初步建成。全面掌握了特高压交直流输电核心技术，成功研制了大容量变压器、电抗器、换流变、换流阀、6英寸晶闸管等特高压关键设备和元器件，形成了特高压关键设备的批量生产能力。在智能电表、大容量储能电池、风电机组低电压穿越技术研究和设备研制等方面取得了一批重大成果。
积极发挥电网优化配置资源的基础性作用。国家电网公司积极开展跨区跨省电网、省级电网和城乡配电网建设，构建符合中国国情、开放有序的电力市场体系，自上而下构建国家、区域、省级三级电力市场，开放省级市场、发展区域市场、培育国家市场。国家电力市场交易电量从2005年的775亿千瓦时增长到2009年2944亿千瓦时，增长近4倍。2009年完成跨区跨省交易电量4044亿千瓦时，实现了电力资源的大范围优化配置。
开创性实施提高电网输送能力工程。国家电网公司全力加强技术改造，提升现在电网输送能力，先后组织开展了6期共3310项提高电网输送能力项目，提高各电压等级输送能力1。71亿千瓦时，相当于新建170条500千伏线路，增加输电容量等于近10个三峡水电站，最大限度挖掘了现有电网资源配置能力。
“十一五”期间，国家电网公司累计投产110千伏及以上线路25.4万公里，投产110千伏及以上变电容量12.6亿千伏安，五年时间实现电网规模翻番。
我国能源禀赋与负荷中心呈逆向分布。我国能源结构以煤为主，我国煤炭资源保有储量的76%分布在山西、内蒙古、陕西、新疆等北部和西部地区，而能源消费需求主要集中在经济较为发达的中东部地区。随着我国能源开发西移和北移的速度加快，大型煤炭能源基地与能源消费地之间的输送距离越来越远，能源输送的规模越来越大。东部地区受土地、环保、运输等因素的制约，已不适宜大规模发展燃煤电厂。要满足未来持续增长的电力需求，从根本上解决煤电运紧张反复出现等问题，促进大型煤炭能源基地的集约化开发，必须加快发展特高压电网，实施电力的大规模、远距离、高效率输送，与大水电、大核电、大型可再生能源基地的集约化开发和利用一道，形成全国范围的资源优化配置格局。
经济社会发展对电网提出更高要求。随着经济社会持续快速发展，我国电力需求将长期保持快速增长。预计到2020年，我国用电需求将达到7.7万亿千瓦时，发电装机将达到16亿千瓦左右，均为现有水平的2倍以上。同时，随着科技进步和信息化水平的不断提高，电动汽车、智能设备、智能家电、智能建筑、智能交通、智能城市等将成为未来的发展趋势。只有加快建设坚强智能电网，才能满足经济社会发展对电力的需求，才能满足客户对供电服务的多样化、个性化、互动化需求。
清洁能源发展对电网发展提出更高要求。近年来，为应对气候变化、解决能源持续供应问题，世界各国都十分重视开发清洁能源。目前，国家出台了一系列鼓励和促进清洁能源发展的政策措施，包括水电、核电以及风电、太阳能发电等新能源在内的清洁能源将继续保持快速发展。但是，当前清洁能源发展中仍面临一系列的挑战。如，水电开发受到生态环境和移民等问题严重制约；核电建设存在市场机制不健全、专业化和开放程度偏低等问题；风电发展缺少统一规划、统一标准，尤其是目前风电投资主体多，建设周期短、投产快，导致风电发展与调峰电源建设不配套，与电网工程建设不协调，并网、送出、消纳以及运行控制等问题越来越突出；随着太阳能发电的加快发展，类似的问题也将会出现。
电力行业作为国民经济重要的基础性行业，转变电力发展方式是转变经济发展方式的重要内容，事关经济社会发展的全局。当前，世界各国从应对气候变化、保障能源安全、促进经济发展的需要出发，加快了智能电源、智能电网、智能家居、智能交通、智能城市等发展进程，大量智能技术和成果在各行各业特别是能源行业迅速推广和应用。在这过程中，智能电网成为了能源发展智能化的关键，并呈现日新月异、蓬勃发展的趋势。
坚强智能电网是坚强网架与智能化有机融合的电网。坚强网架是实现安全可靠供电的物质基础，智能化是提高电网安全性、可控性、适应性和互动性的关键。我国正在建设的大型能源基地与中部、东部负荷中心的距离一般都在800公里以上，远的达到3000公里以上。只有建设坚强的网架，才能大幅提高电网优化资源配置能力和抵御事故风险能力。正在建设的特高压电网就是这个坚强网架的核心。
预计未来10年，以坚强智能电网为平台，将推动实现二氧化碳减排累计超过100亿吨。电网在经济社会发展、能源结构调整、应对气候变化中将发挥越来越重要的作用。
