大幅降低能源消耗和二氧化碳排放强度，创建国家低碳示范省，“十二五”期间二氧化碳排放量下降15%，这是《陕西省国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》提出的目标。可以预见，低碳发展、低碳经济、低碳生活是“十二五”经济发展和社会生活的主旋律。坚持在发展中求低碳，将成为经济工作的基本原则和价值取向。
陕西低碳发展主要经历了四个阶段：
陕西省的低碳技术研发早在2003年就已经开始，与国际社会提出低碳经济概念同步，是国内最早进行低碳探索实践的省份。截至目前，陕西低碳发展大致可分为四个阶段，各个阶段之间既相互交叉重合，贯穿全程，又各自独成段落，以标志性事件产生一定影响，明细地勾画出每个阶段起始时间和缘由。四个阶段分别为：
第一阶段 企业先行先试阶段。2003年夏天，英国政府在全球首次提出低碳经济概念的同时，我省的榆林天然气化工公司技术人员正倾其全力研究从天然气转化时产生的烟道气中提取二氧化碳，增加甲醇产量的方法。经过无数次研究论证，实验分析，成功地研制出采用乙醇胺水溶液吸收释放二氧化碳的原理收集天然气转化过程中二氧化碳的技术。从2004年至2010年的7年间，榆天化的3套二氧化碳回收装置，共收集转化二氧化碳3.13亿吨。由此，榆天化成为我国第一个收集利用二氧化碳的化工企业，为化工行业走低碳化道路摸索出切实可行的经验。之后兴华集团、渭河煤化公司等企业也引进了二氧化碳回收利用装置。经过几年的发展，至2010年底全省直接或间接吸收消化二氧化碳或通过能源转化实现低碳化生产的企业有近百家，每年吸收和利用二氧化碳上千万吨，收益数百亿元。
第二阶段 政府引导支持阶段。2006年初，我省被国家确定为《中国应对气候变化国家方案》向地方推广活动项目试点省之一。随即形成了《陕西省应对气候变化方案》，系统提出了我省应对气候变化，推广低碳发展的指导思想、基本原则、具体目标和实施方法。我省根据低碳发展的节奏和趋势，制定了《陕西省节约能源条例》、《陕西省建筑节能条例》、《陕西省进一步加快新能源发展的若干意见》等政策法规。还通过政策鼓励、资金扶持、贴息补助、技术支持等多种措施推进产业结构调整，引导低碳经济稳步前行。
第三阶段 社会参与跟进阶段。社会各界参与跟进的主要形式是从理论研究入手，组织以低碳为主题的社会公益活动，推进全社会对低碳发展的认知和接纳。其标志性事件是2010年6月由陕西师范大学与日本名古屋大学联合在西安主办的“低碳经济与西部大开发战略国际研讨会”。自2008年至2010年底，全省各类学术机构、新闻媒体、社会团体、政府机关举办的低碳研讨会、交流会、学术报告会、低碳产业促进会等多达上百次。以低碳发展为主题的博览会、低碳林基地植树活动、倡导低碳生活系列活动接连不断，使低碳概念和知识在全社会得到普及，低碳发展的意识逐步确立，形成了向低碳社会转型的氛围。
第四阶段 低碳试点建设阶段。2010年8月我省被国家确定为低碳试点省，低碳发展正式成为我省未来经济转型的方向。根据国家对低碳试点省市的要求，我省制定的《陕西省低碳试点实施方案》通过国家专家组评审，确立了“十二五”和2020年低碳发展目标、任务、指导思想和建设原则，确定了从技术、产业、政策、人才、国际交流等多方面开展低碳试点，引导低碳发展的思路。
被国家确定为全国低碳试点省说明：我省先期自动自觉地探索低碳经济发展的方向和方式得到了国家的首肯和认可。同时也可理解为陕西的地理位置、产业特征、发展方式、社会形态在西部地区具有一定的代表意义和实验价值。是我省多年发展积累起来的资本和机遇，低碳试点将为未来绿色发展开辟通道，创造和争取更多的机遇和优越条件。
从自发研究探索低碳经济发展方式到被国家确定为全国试点省，我省7年多低碳发展的历程蕴含了很多耐人寻味的启示：
启示之一：陕西试点主要目的是探索低碳经济时代保障国家能源安全战略的思路和方法。能源化工行业的低碳化发展是经济社会转型无法回避的现实问题。国家将陕西做为全国低碳试点省的主要目的是以其科技优势和资源优势，摸索出具有中国特色的能源化工产业低碳化发展道路，为西北能源富集省区未来的低碳发展探路开道。
启示之二：不论是低碳试点还是全面地向低碳社会转型，必须考虑到市场的认知程度和接受能力，在以市场为主导的前提下逐步推进。所有新型经济形态，都以市场价值为导向，承载和运行的平台是企业和各类社会组织。其中尤以企业为重。企业从事生产或专门开展低碳试点均以经济价值的大小来衡量是否接受或参与。我省在试点方案中提出了既搞好低碳试点，又有效地推进全省经济持续稳定发展的原则。要注重试点和市场的结合，有效调动企业参与试点的积极性，以保证试点效果不掺水分，不打折扣。
启示之三：低碳发展模式激发了企业、政府和社会的创新活力，为转变经济发展方式提供了内在的精神动力。低碳经济低能耗、低污染、高能效的发展理念是人类追求自然和谐、清洁健康的美好愿望在经济生活中的现实体现，也是实践科学发展观，走持续协调发展道路的最佳选择。低碳经济的实质，激发了企业的创造活力，低碳经济全新的理念和发展模式顺应人们向往美好和谐发展的愿望，极大激发了人们积极创造，超前发展的意识和思维，为跨越式发展提供了全新的技术、理论和精神推动力，有力推动着低碳试点的开展，促动着向低碳社会转型的脚步。
启示之四：决策和技术是低碳试点成败的关键，决策的制定和推行要在充分考虑技术承载力和运行力的前提下，因地制宜地选择试点方向和目标。就我省目前的情况看，政府决策引导与企业技术力量及整个社会对低碳发展的接受和认知程度之间尚有不小的缝隙，个别行业和企业技术力量不能承载决策机构既定的方向和目标。为此，决策机构在选择试点单位和行业时须因地制宜，量力而行，把握住方向和目标来确定承担试点任务的各类单位。作为执行者的企业和各类机构或社会组织，应在技术力量达到相应标准要求的前提。
