1月6日，中国气象局在京发布《2011年中国气候公报》，称2011年我国气候具有五大特征：气候总体呈现暖干特征，气候年景正常；全国平均气温偏高，2011年为连续第15个暖年；全国平均降水量为近60年最少；汛期雨带向北推进明显提前；区域性阶段性气象灾害发生频繁。据初步统计，2011年，我国主要气象灾害造成的直接经济损失3030亿元，高于1990年至2010年平均值；因灾死亡或失踪人数1049人，明显少于常年。
统计数据显示，2011年全国平均气温为9.3℃，较常年偏高0.5℃。全国平均高温日数为10.6天，较常年偏多3.6天，为1961年以来次多，仅少于2010年。其中，南方高温日数显著偏多，贵州年高温日数为历史最多，重庆、西藏次多，且全国有48个县的最高气温突破了历史极值。
在平均气温偏高的情况下，2011年降水异常偏少，季节差异明显。2011年，全国平均年降水量556.8毫米，较常年偏少9%，为1951年以来最少，较2010年偏少18%；冬、春、夏三季降水连续偏少，秋季偏多。与常年相比，2011年我国呈现“北涝南旱”的局面，其中黄淮至青藏高原中部及新疆西部和北部降水偏多，南方大部及东北地区降水偏少。
监测显示，2010年和2011年，全国平均气温均较常年偏高，但2010年平均降水量为历史次高值，2011年的是历史最低值。对此，国家气候中心主任宋连春表示，在气候变暖的大背景下，大气当中的含水量增加，大气的持水能力也增加。原来有一点水汽，大气就能达到饱和状态并形成降水，但现在需要更多的水汽才会产生降水，且降水量增加，因此造成了平均降水量的年际变化波动在加大，频率也在加大。这与气象部门监测的事实是一致的。
宋连春表示，2011年，汛期雨带向北推进明显提前，长江中下游梅雨、华北雨季开始时间均较常年偏早。长江流域年降水量自1979年以来首次少于1000毫米，是近33年来的最少值；淮河、珠江流域年降水量偏少，均为2005年以来最少；松花江、辽河流域降水偏少，且较2010年明显偏少；黄河流域降水偏多。华北降水略偏多，其中北京降水量偏多25%，近13年首次超过700毫米。华西秋雨异常偏多，降水量为近36年来最多。台风生成数量偏少，初台登陆时间偏早，登陆个数接近常年，登陆强度偏弱。
2011年，区域性、阶段性气象灾害发生频繁。华北、黄淮出现近41年来最重秋冬连旱；长江中下游出现近60年来最重冬春连旱，6月旱涝急转，发生暴雨洪涝灾害；西南出现近60年来最重夏秋旱；华西和黄淮9月秋汛明显；华南南部10月发生较重暴雨灾害；强降水造成北京等大城市发生内涝；5月上旬江淮和江南、6月西北及华北南部至江淮、8月南方大部持续高温，多地气温破历史高温纪录；台风“纳沙”“梅花”影响范围广、致灾程度较重。
针对去年年底北京等地出现的雾霾天气，宋连春指出，9月至12月，我国中东部地区发生15次较大范围大雾天气，过程频繁、持续时间长、范围较广。其中，北京出现9次明显雾霾天气，雾霾日数45天，较常年偏多29天，为1951年以来历史同期第三多（1980年54天、1979年48天）。
国家气候中心副总工程师张培群解释称，去年9月至12月，影响我国中东部地区的冷空气强度偏弱，且暖湿气流输送相对较强，不利于污染物的扩散。同时，由于我国独特的气候特征，使得沙尘、灰尘、颗粒物在出现雾霾天气的区域相对比较明显。上述三个原因造成了大范围大雾天气。
