2012年1月8日，《自然—气候变化》杂志（网络版）在线发表了题为《陆地植被应对气候变化的响应》的研究成果，来自13个国家的研究人员在报告中明确提出利用统计数据来研究证明气候变暖对整个山地植物群落的影响。
本文的作者之一Ottar Michelsen研究员来自于挪威科技大学，他认为该研究结果是极显著的。其中在研究中发现气候变化对本地植被的影响效果，并且这些研究人员也尝试寻求充分的论据使其具有普遍的意义，但是在如此众多的山地系统中发现植被对气候变暖的响应是很不容易的事情。
本文介绍了研究人员花费近十年的时间，对遍布于整个欧洲能够全面衡量植物群落变化的山地进行采样工作。在2001年研究人员对欧洲17个山区的60个联网观测点调查研究了867个植被样地，然后在2008年重新监测这些山区的样点。例如来自挪威的研究人员，在挪威中部多弗勒的山区开展样地调查工作。
研究人员分别对2001年和2008年在相同样点采集的植被进行比较发现，该样地的物种明显呈现出逐步向一些适宜气温变暖的物种发生转变。具体而言，研究人员对所调查的764种物种按照海拔高度进行排序。这种排序反映出每一个物种都有其最佳适应温度的生境。一般情况下，每个山区海拔高度和温度直接相关，对于高海拔山地，在较寒冷的区域上发现一种植物也能反映出其在该高度对实际温度的响应。
通过总结物种在样地海拔的排序，研究人员应用数学公式赋予每个样地一个“植被热流指标”。计算出2001年到2008年间每个小区“植被热流指标”的数值。通过对7年采样期间该指标值的变化研究来使研究人员决定是将把每个小区的植物样混合放置于原处还是将一些适宜更为寒冷或温暖生境的植物种进行迁移。然后，他们把两个时间段内17个山区的数值汇总得出在该尺度范围上何种植物发生了变化，如果有可能的话，他们今后将继续进行这项工作。
