如何建立以低碳排放为特征的产业体系和消费模式，是实现低碳发展的核心内容。我国许多行业因资源利用率不高、碳排放较大需要进行结构调整，以符合资源高效利用、低排放的要求。
针对如何在低碳经济背景下发展林业及木材产业，北京林业大学林业经济管理学教授程宝栋认为，低碳经济为林业发展带来了强有力的机遇。
林业可借助碳汇交易不断发展
林业是实现低碳经济的重要部门，森林本身具有吸收二氧化碳释放氧气的功能，可以减少二氧化碳的实际排放量。林业碳汇正是指利用森林的储碳功能，吸收和固定大气中的二氧化碳，并按照相关规则与碳汇交易结合的过程、活动或机制。发展林业将为我国增加碳汇储存提供有力保障，同时增加我国工业的可排放量，最大限度地做到排放与吸收平衡。目前，碳排放权交易试点工作也已在北京、上海、重庆等大中城市展开，林业将借助碳汇交易之风不断发展。
作为森林的主要产品，木制品在固碳方面具有其他材料无法比拟的优势，这是我们平时没有注意到的。程宝栋介绍说，首先，与铁、水泥等材料不同，木材储存着光合作用固定下的碳元素。因此，适当地利用木材制造住宅和家具，能将木材中的碳储存长期维持下来。比如，就平均每户住宅的碳储存量来看，木制住宅为6吨，钢结构装配式房屋大约为1.5吨，钢混结构住宅大致为1.6吨。
其次，木材代替其他材料，可以减少二氧化碳排放量。木材和钢铁、塑料等材料比较起来，制造等过程中消耗的化石燃料更少。因此，木材取代钢铁等需要高消耗化石燃料的材料，这部分燃料所产生的二氧化碳排放量也相应削减了。据测算，平均每户住宅建造时的碳排放量，木制住宅约5.1吨，钢结构装配式房屋约为14.7吨，钢混结构房屋大致为21.8吨。
另外，将木材作为能源使用，也将减少二氧化碳排放量。木材燃烧所排放的二氧化碳，能被成长过程中的更新林再次吸收利用。这样，将木材作为能源使用，不影响大气中二氧化碳浓度的碳平衡特性。而化石燃料是不可更新的，燃烧化石燃料排放的二氧化碳将会滞留在大气中，造成二氧化碳浓度上升。因此，使用木材替代化石燃料，抑制二氧化碳排放量将成为可能。
同时林业还能生产生物能源，现在已经实现通过种植黄连木等植物提取生物柴油。
能保证森林资源越采越多、越采越好吗？
低碳经济除了对森林资源的保护及合理利用提出了更高要求外，对于木材加工技术的改进也有促进作用。所以，只有不断改进加工技术，减少加工过程中的碳排放，木材才可以被真正称为低碳材料。
曾经许多人认为发展木材产业会对森林造成破坏，森林覆盖率会越采越少。实际上，只要不过度砍伐，实现可持续利用，就能保证森林资源越采越多、越采越好。例如，江苏和山东两省，曾经都是少林或者无林的省份，后来随着当地大力发展木材产业，当地的森林覆盖率不降反增。
因为木材产业的发展，当地对森林资源的需求变大，所以一些农民在自己的田间地块大力植树造林，后来形成农林复合模式。这样一来，木材产业发展了，森林资源也持续增加。但是在种植速生林时，对天然林的保护必须做到可持续，不能因小失大，以牺牲天然森林来换取人工林的发展。
对森林资源的经营理念不仅包含培育，还有利用。现在许多家具制造企业都有自己的企业造林，在其中实现采伐与补种结合，保持了森林总量的平衡。
所以，低碳经济在政策上促进了林业发展，林业发展也对后续产品的加工工艺和资源利用率提出了更高要求，使碳排放量与碳汇相平衡，有利于我国碳汇交易的良性循环。在低碳经济背景下，我国的林业与木材产业有可能迎来快速发展的新局面。
