曾经的一个个笑柄，也许能为你换来今天的声名显赫。
最近全球君在研究一些大企业的发展历史，看到了很多有意思的事情。许多现在声名显赫的跨国大企业，也曾有不堪回首的过去，甚至濒临倒闭。
3M：诞生于一次错误的投资
3M公司一直被誉为全球创新企业的代表，100多年以来开发了近七万种产品。不过，3M公司却是诞生于一次错误的投资。1902年，来自美国明尼苏达州的五位商人决定合作开一个公司，他们相信可以开采到用来做砂轮的超硬矿石刚玉。公司起名为“明尼苏达矿业和制造公司”（Minnesota Mining and Manufacturing Co.），因为三个首字母都是M，公司后来就被简称为“3M”。
几位投资人开始都信心满满，但经过两年的运作，他们发现开采的不是刚玉，而是较软的钙长石，根本不适合做砂轮。绝望之下创始人打了退堂鼓，只能决定放弃采矿业。因为开采了很多矿砂，于是大家开始自己制造砂轮，可他们对这个行业一窍不通没有成功，于是转而制作砂纸。
1914年，公司成立十多年以后，才推出了第一个独家产品——Three-M-ite研磨砂布。1916年，3M公司终于还清债务，并给股东发出成立以来的第一次股利。此后，3M公司才开始不断开发出广受欢迎的各种创新产品，如Wetordry干湿两用砂纸、Scotch思高隔离胶带、Scotchlite反光膜、Post-it报事贴，成为全球多元化发展中最有代表性的企业。
英特尔：遭遇存储器劫难
英特尔（Intel）是含着“金钥匙”诞生的。公司的两位创始人，一位是发明了集成电路的罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce），另一位是提出“摩尔定律”的戈登·摩尔（Gordon Moore）。两人曾共同参与创办了被称为“硅谷人才摇篮”的仙童半导体公司（Fairchild Semiconductor）。
英特尔公司最初的产品是半导体存储器芯片，这种价廉物美的产品深受欢迎，供不应求。从1970年代起，英特尔不断改进芯片的设计，以技术创新满足计算机制造商及软硬件产品公司更新换代、提高性能的需要，摩尔定律得到彻底的发挥和实践。到1978年，在英特尔公司成立十周年的时候，员工就达到了一万人。
不过，1976年日本最大的5家电子公司的科研力量联合起来，组建起超大规模集成电路研究所，不到4年时间就取得了巨大成就。1980年，一份日美两国芯片质量的比较报告显示，美国最好的产品的次品率，竟要比日本最差的产品高出5倍。1981年，日本的64K芯片以低成本和高可靠性，迅速占有美国，使英特尔的单个芯片价格在一年内就从28美元惨跌至6美元。
1984年，公司存储器业务衰退，生产出的产品积压在仓库里，资金周转失灵，公司危机深重。英特尔的利润一落千丈，1986年，英特尔解雇了8000名员工，亏损超过1.8亿美元。幸好，安迪·格鲁夫（Andy Grove）带领英特尔在此期间进行了战略转移，放弃存储器业务，专攻微处理器。1985年，英特尔推出了386微处理器，并宣布不会将该技术特许权授予其他制造商。此后，英特尔顺利地穿越了存储器劫难的“死亡之谷”，并发展成为世界上最大的半导体企业。
三星：美国商店角落里的“便宜货”
1988年，李健熙在三星（Samsung）建立50年庆典上，将三星的发展方向定为21世纪世界级超一流企业。不过，1993年李健熙带领三星的众多高管到美国各大百货商店考察，发现三星的产品很便宜，而且在商店里总是被放在不起眼的角落里，少有人光顾。而索尼等日本电子产品虽然比三星价格贵很多，但却很受欢迎。在韩国引以为豪的三星产品竟然如此落魄，这让包括李健熙在内的三星公司高管非常震惊。
李健熙立刻指示，在美国召开世界主要电子产品和三星产品在设计款式和产品质量的比较评价会议，展示了世界著名厂商制造的摄像机、电视机、冰箱、洗衣机、磁带录像机、微波炉等70多种产品，可以一眼就能比较出制造商的设计款式和性能以及材质，三星产品给人的第一印象的确就是便宜货。
李健熙感觉到，美国是世界上最大的市场，美国市场的成败决定三星的命运。三星的产品与先进国的产品还有很大的差距，三星如果不成为世界第一，就不能生存下来。李健熙提出，为了抛弃二流的产品形象，“除了老婆和孩子，一切都要变”。
1995年，李健熙将三星的最新手机作为新年礼物送给员工，但听说这些手机不好用，他感到非常惊恐。李健熙为了向龟尾市工厂的员工强调生产品质的重要性，要求将该工厂的全部手机和传真机的存货堆到一处。在一块写着“质量是我的尊严”的横幅下面，李健熙一声令下，工人们将所有这些产品砸了个稀碎，随后付之一炬。这个举动，也成为三星追求高品质的转折点。
高盛：曾经是华尔街的笑柄
高盛（Goldman Sachs）是华尔街唯一一家历经147年屹立不倒的巨擘。1910年代，在亨利·高曼（Henry Goldman）的领导下，公司迅速由一家犹太人经营的、总是艰难地完成其承销业务的圈外公司，成长为一家以敢创新、有效率、高盈利被认可的圈内公司。不过，1928年瓦迪尔·卡钦斯（Waddill Catchings）成为拥有高盛股份最多的合伙人，高盛的厄运却开始了。
卡钦斯成立了当时被称作伟大创举的高盛交易公司（Goldman Sachs Trading Company），采用杠杆原理，无限放大投资和收益。高盛交易公司盛极一时，备受推崇，总控制资产达10亿美元。
1929年秋，以“黑色星期五”为标志的华尔街股市崩盘致使高盛交易公司的股票由326美元的高位暴跌至1.75美元。高盛交易公司损失了92%的原始投资，公司的声誉在华尔街一落千丈，成为华尔街的笑柄、错误的代名词，公司濒临倒闭。
这次事件让高盛花天价学费买了一次深刻的教训，其多年积累的资金一夜回到了30年前的水平，整整一代人努力得来的成果化为了泡影。1931年，高盛交易公司一家亏损的资金超过了其他所有信托投资公司损失的总额。对于高盛公司的创始人家族来说，这次失败简直就是奇耻大辱。
还好，在西德尼·温伯格（Sidney Weinberg）的带领下，高盛走出了大萧条的阴影，发展成为华尔街的传奇代表之一。
以上几家公司都经历过艰难的发展阶段，但都经过努力度过了难关，并成为全球各行业的领军企业。不过，也有很多公司曾经风光无限，比如仙童半导体、雅虎和美国在线，现在都沦为“小公司”，已经和即将被别人收购。
