所谓工业技术软件化，就是要把人头脑里的方法、知识、技术予以显性化、模块化、模型化，形成工业APP，来操作那些新型工具。业界普遍认为，工业技术软件化是中国能否在第四次工业革命中抢得先机乃至弯道超车的重要砝码。更值得重视的是，在工业技术软件化的基础上，全球工业巨头已经开始角逐工业平台。
21日，由中国经济信息社江苏中心研撰的《2016-2017中国智能制造年度发展报告》在江苏常州发布。《年报》认为，当前我国发展智能制造的两大重要方向，一是以机器人、无人机、3D打印等为代表的智能制造新兴产业，二是传统制造业大量引入和应用工业软件，推进智能化改造升级。其中，以机器人、工业软件为代表的重点领域成为2016年智能制造发展的引领者。
在制造业迈向工业4.0的进程中，以工业软件为主角的信息技术是产业变革的核心推动力，它可以实时感知、采集、监控生产过程中产生的大量数据，促进生产过程的无缝衔接和企业间的协同制造，实现生产系统的智能分析和决策优化，从而使生产方式向着智能制造、网络制造、柔性制造方向变革。
在制造业进行信息化改造时，工业软件就发挥着重要积极作用，目前更是成为智能制造和工业互联网体系中不可或缺的组成部分。在《中国制造2025》中，操作系统及工业软件也被列为新一代信息技术产业中的发展重点之一。
工业4.0的基础是数字化、网络化和集成化，要实现这些就必须一些关键的信息技术，包括自动化与控制系统、制造执行系统、过程控制系统、数据采集与监视控制系统、产品生命周期管理软件、设备和数据识别系统、人机界面操作设备、各种传感器产品、工业信息安全产品，以及覆盖各种工业通讯标准的网络、通讯类产品体系。
随着轨道交通、航空航天、能源电力、装备制造等领域大力推进智能制造，众多龙头企业已着手加快智能工厂建设和现有设备智能化升级，对CAD、SCM、MES、PLM等支持工业产品全生命周期的软件以及工业产品内的嵌入式软件的需求不断加大，极大带动了工业软件产业规模的增长。尽管受到制造业产能过剩带来的消极影响，近年来工业软件发展增速放缓，但仍维持在14%以上。据预测，2018年，我国工业软件规模将超1600 亿元，发展前景广阔。
因此，大力发展工业软件，同时实现软件国产化已经成为我国制造业升级转型的核心诉求。“中国制造2025”也明确指出，数字化、网络化、智能化是新科技革命和产业变革的核心技术，也是中国制造业走向世界强国的主线。从这里我们就可以看出，工业软件已经成为工业4.0的决胜点。
与通用应用软件相比，工业软件主要有五大特点：一是与行业关联度强，二是研发具有继承性，三是可靠性高，四是开发难度大，五是产品要求复杂。
工业软件产业要强大，不仅需要坚实的IT产业基础支撑，更需要长久的工业经验积累和融合。我国虽然是软件产业大国，但在工业软件实力不强，外企仍把持着市场地位。
工业软件技术支撑了绝大部分的生产制造过程，随着全球制造业变革的推进，以信息网络、智能制造为代表的新一轮技术创新浪潮即将袭来。
