当前，协作机器人已经成为工业机器人领域一个非常热门的研究方向，到2020年，制造业的技术焦点将转向“人机协作”。
协作机器人研究火热 2020年将成制造业技术焦点
如今，智能化的浪潮正席卷中国制造业。这背后需要强大的智能装备支撑，包括强大的工业自动化软件、基于机器人的自动生产线、一站式解决方案等等。从机器人到自动化的生产线，到智能工厂，再到全面的智能制造，渐进式的升级转型更符合中国制造业的现状。
而在生产过程中，机器人只有与工人或操作人员的良性协作，其自动化才能更好地发挥潜能。根据顶尖咨询公司埃森哲(Accenture Consulting)的一项调查显示，85%的制造商预计：到2020年，制造业的技术焦点将转向“人机协作”。
随着人协作的发展，协作机器人已经成为当前工业机器人领域一个非常热门的研究方向，国际机器人大厂陆续推出了多款协作机器人产品，国内也有很多厂商已经或者准备进入这个领域。
尽管当前协作机器人的市值仅占机器人行业的5%，但预期增长很大。据预测，到2025年，全球协作机器人的销售额将从2015年的1.16亿美金，增长到114亿美金，增幅超过100倍，这几乎相当于2015年全球工业机器人整机市场的销售额。
以人机协作技术著称的丹麦优傲机器人2016年增长了62%。目前，优傲协作机器人已经被应用在各种规模的企业，品牌信任是公司的内存优势。优傲总裁Jürgen von Hollen表示，“我们的技术已经成为所有公司的推动，而不仅仅是大公司将自动化融入到他们的生产过程中”。
“机器人的使用不代表工人将被替代，而是增强工人的能力，并且让他们能够使用协作机器人作为多功能的工具;工人则可以发挥创造性，处理更为复杂的项目。” 丹麦优傲机器人(Universal Robots)首席技术官艾斯本·奥斯特加强调。
的确，相比传统机器人，协作机器人优势突出，主要表现在三个方面。其一，安全性。
目前，众多知名的机器人制造商都在协作机器人系统中集成了全新的安全技术，例如各种力矩限制、3D空间扫描、非接触传感技术等。
这大大的降低了生产变化带来的转换成本，使得这些需要人类介入的工作能更好地结合人类独特的技巧、能力，以及机器人精确、耐久性等特点。从某种角度上来讲，全新的安全技术在协作机器人系统中的集成，不单单只是设计安全方面的考虑，还关系到企业的生产效率、生产灵活性以及成本等问题。
其二，协作机器人比传统机器人更易上手。协作机器人将注意力更多的集中在软件的简化和操作的简化上。这大大降低了工业机器人操作的门槛，尤其是对于很多中小型企业，它们没有办法招募很多人才来做自动化解决方案，而协作机器人会给它们带来便捷，普通的工人通过几天的训练，也可以做许多协作机器人的部署工作。
此外，成本居高不下也一直困扰着机器人产业的发展。就传统机器人而言，机器人自身的资本成本仅占系统总成本的30%左右，剩余的成本主要是机器人的部署和使用成本。而协作机器人制造商则更多地投入在核心软件技术上，把传感器集成统一的指令放在机器人当中，通过统一的界面和简单的操作，来替代之前系统集成商才能完成的传统解决方案，给用户留下一个简单易用的产品去部署和使用，省去了一大笔机器人部署及使用成本。
看好协作机器人的市场前景，众多企业投入研发生产中。经过几年的发展，市场上已经出现了很多款协作机器人。
巴斯夫将在 CHINAPLAS 2017国际橡塑展上展示与中科新松有限公司联合开发的工业用协作机器人。协作机器人是五个巴斯夫“塑三角 ”(Trio)设计共创项目之一，其目的在于推动巴斯夫、顶尖设计师和品牌商之间的合作。
据悉，该机器人轻量化的设计和材料可帮助制造商在提高生产速度的同时降低能源成本。新松副总裁杨跞先生表示：“巴斯夫的卓越解决方案帮助我们实现了以轻质耐用材料替代多种部件的梦想。此外，他们还为下一代协作机器人的研发提供了很多创新解决方案。”
值得一提的是，巴斯夫的先进材料不仅是一种更轻盈的替代材料，还可通过注塑成型或 3D 打印等方式加工成复杂的形状。这些材料具有诸多优异特性，包括材料强度高、触感舒适、耐磨损、耐化学腐蚀和电绝缘性强等等。此外，与传统材料相比，Elastollan 和 Ultramid 加工方式简单，更易着色和装饰。
